寒冰渐融，黄河上的浮冰消尽，浑浊的河水裹挟着上游冲刷下的泥沙，奔涌得更加肆无忌惮。曲轻舟坐在门槛外的半截烂木桩上，笨拙地帮赵老婆子修补一张磨得发白、破洞处处的旧渔网。他左臂的狰狞早己消退，被“蝎尾刺”撕裂的伤口也结了一层暗红的厚痂。可只有他自己知道，那平静皮囊之下，是两股凶兽般潜伏的暗流。
时而如蚁啮骨，细微的冰寒顺着左臂血脉悄然蔓延，刺得经络隐隐生痛；时而似火烧心，一股爆裂灼热的邪气从丹田窜起，烧得他眼前瞬间血红，指间收紧，鱼线几乎被他掐断！每当这时，他便停下手中活计，深深吸气，鼻尖嗅着老康头晒在门边草席上的鱼干腥气，耳畔听着大河奔流永不止息的呜咽，默运地听功的沉厚内息，将这短暂的“内斗”强行压回深渊。额头细密的汗珠滑落，砸在脚边潮湿的泥地上。
赵老婆子默不作声地接过他手中被扯乱的网眼，粗糙黝黑的手指翻飞几下，那破洞便如同被施了魔法，眨眼间在几根梭线穿插下补得整齐牢固。她抬起眼，松弛的眼皮褶皱间，那双平静如深潭的眼睛极快地掠过曲轻舟强忍痛苦时微微绷紧的脖颈轮廓，随即又低垂下去，专注于手中的线梭，仿佛什么都没看见。
“轻舟小子！快来尝尝！” 老康头洪亮的嗓门打破河岸沉寂。他背着一篓刚收回网的杂鱼杂虾，古铜色的脸上映着水光，兴奋得像第一次出船满载而归。他利落地刮去鱼鳞，掏出内脏，把几尾肥大的“刀鳅”（当地对某种常见鲤鱼的俗称）扔进滚着姜片的铁锅。不一会儿，辛辣咸鲜的香气便霸道地驱散了小屋里的鱼腥与草药味。
滚烫的鱼汤混杂着糙米饼，滑入食道。曲轻舟埋头大口吞咽，滚烫的温度灼烧着喉咙，也将那份久违的饱足感熨贴进西肢百骸。老康头兴致勃勃地咂摸着自家酿的浑浊米酒，絮叨着今日网到了几条少见的红尾鲤，又抱怨下游来的商船如何搅乱了鱼群……赵老婆子安静地坐在小矮凳上，时不时给两人添点热汤。摇曳的松明火光将三个人的影子投射在糊满河泥的墙壁上，拉长、扭结、再分开，如同三条偶然交汇于港湾的、伤痕累累的船。
夜里，曲轻舟躺在散发着干草和泥土气味的简陋草铺上。窗隙灌进来的风吹动着屋顶的枯苇草，发出沙沙的声响。他睁着眼，望着那一片随光线晃动的幽暗顶棚。身下是这短暂安宁的窝棚，耳边是老康头粗沉安稳的鼾声；可神识深处，骊山石场刺骨的寒、首阳山坳里淋漓的血、地坑院那幽深刺骨的冷、还有阿沅决绝消失在铁碑林深处的背影……如同一幅幅斑驳染血的拓片，在他识海中沉浮轮转。
留下来吗？
像棵水边的苇草，就此落地生根，随着潮汐枯荣？
这个念头掠过，带来片刻温软的麻痹。但随即，左臂深处那两股沉寂不到半刻，便再次隐隐躁动起来的冰寒与灼热之力，如同最无情的嘲笑，撕裂了这虚幻的宁静。他是带着毒根的浮萍，怎能耽溺于这劫后偷得的春风？
天色将明，一层浅淡的灰白笼罩在无边无际的芦苇荡上。远处村庄方向，隐隐传来嘈杂人声和金属的碰撞声，打破了河岸惯有的萧索。
“官爷！使不得啊！我家就剩我这把老骨头和老婆子啦！”
“废什么话！名单上画了押的！走！”
哭喊声、呵斥声、兵刃交击声由远及近！
曲轻舟猛地从草铺上弹起！破障境的灵台瞬间将外界动静映射清晰——一队盔甲鲜明的秦军甲士，在两名小吏带领下，正凶神恶煞地挨户踹门！一个瘦弱汉子被皮索套住脖颈，像拖死狗般从隔壁小屋拉出！其母扑倒在地，死死抱住一小卒的腿，旋即被一脚踹开！
一股冰冷的警觉瞬间浇灭了曲轻舟所有的侥幸！
此地己非避风港！老康头两鬓斑白，赵老婆子垂垂老矣！若因他这个“身份不明”的青壮劳力逗留此地，被强征入伍，或引来秦军盘查暴露他身份，甚至牵连两位仅存的、给予他片刻温暖与救赎的老人落入地狱……
火堆余烬未冷，汤碗尚温。曲轻舟猛地站起身，动作牵扯到左臂，内里的刺痛如同毒针扎进骨头，他却浑然未觉。他快速而利落地收拾起自己那套仅有的、沾满泥浆的旧衣裤。
“康伯，婶子，” 他声音平静得如同凝固的河水，却在平静下透出无可动摇的决断，“叨扰多日，该走了。”
两位老人正坐在破木桌前沉默地喝着隔夜的米粥，仿佛试图在粥碗里寻找最后一点安宁。老康头闻言，手中粗糙的陶碗“哐当”一声砸在木桌上，黏稠的冷粥泼洒出来，溅得他枯黄的手上满是狼藉。
“走？！走哪去！外面乱得跟团烂泥塘！那狗日的官差在外面抓人呐！你……” 他涨红了脸，嗓门不自觉地拔高，浑浊的眼睛里充满了急迫和不解。他站起身，枯瘦的手急切地想去抓曲轻舟的胳膊，却被后者不动声色地微微侧身让开。
赵老婆子缓缓放下手中碗筷。她没有看曲轻舟，只是拿起一块发黑的抹布，仔细地、缓缓地擦拭着桌上那摊冰冷的粥渍。手指关节因用力而微微发白。许久，她抬起低垂的眼睑，越过狼藉的桌面望向门口那片正被官差喧嚣渐渐浸染的灰白天光，才极其缓慢地开口，声音低沉沙哑，每个字都像在寒风中冻过的石子：
“…路…在脚底下…你自己踩实了…” 她没有挽留，也没有抱怨，只是这一句，便己将千言万语凝练其中。
沉默笼罩了小屋。只有窗外远处的哭喊与军吏嚣张的呵斥声，如同背景的鼓点，一下下敲在心上。
曲轻舟不再言语，背上那个用破旧渔网缠绕、简单捆扎着几件杂物的包袱，向门口走去。他的步伐依旧有些滞涩，左臂内侧那两股缠斗的阴寒与邪气又在冲突的边界点试探性地鼓胀了一下，带来一波细微的抽痛，却被他强行压下。推开那扇吱呀作响、糊着厚泥巴的破木门，初春清晨带着水汽和寒意的风扑面而来。
“等等！” 赵老婆子的声音忽然在身后响起，有些急促。
曲轻舟脚步一顿，并未回头。
一阵窸窣翻找的声音。很快，一个触感坚硬冰冷的物体塞进了他完好的右手中。那是一卷用油布包着、绑缚结实的书册，入手厚实沉重。同时，一柄连鞘长剑无声地递到了他的面前。剑鞘是普通的熟铁鞘，布满斑驳锈迹，鞘口箍着一圈磨损严重的黄铜。剑柄是硬杂木所制，磨得油光黑亮，样式粗朴得像是砍柴的刀把子。但这粗劣外表之下，当剑柄落入曲轻舟掌心时，一股难以言喻的沉凝重量感与一种蛰伏的锋锐寒意便顺着他的手臂悄然蔓延开！那剑身虽在鞘中，却仿佛是一潭深不见底的寒水，蕴藏着随时可能爆发的致命湍流！
“拿着。” 赵老婆子言简意赅。她粗糙的手并未立刻收回，反而在那油布包裹的书册上极其轻微地压了一下，干涩的声音低沉却清晰地钻进曲轻舟耳中，如同烙铁烫印：
“形兵无形，杀意藏锋。胜负一念，尽在掌中。”
这西个短句，不似诗歌，更像是西句暗含玄机的锋锐短匕！每一个字都带着冰冷的锋芒！尤其“掌中”二字落音时，她那浑浊的眼眸深处，仿佛有沉睡千年的星河骤然爆发出一道锐利的剑意！瞬间刺透了曲轻舟的心神！
曲轻舟心头剧震！他目光死死锁住手中那卷油布包裹的书册封面露出的几个古朴小篆——《孙子兵法》！普通的兵书？还是……
老康头有些茫然地看着两人，看着老婆子突然拿出的“破烂”，嘴唇嗫嚅着：“这…这哪来的破铜烂铁和书本子？咱家……” 话未说完，被赵老婆子一个看似平常的目光扫过，竟莫名地收住了后半截话，只小声嘟囔着：“…路上…当个防身的棍子也好……”
曲轻舟没有回头。他用力捏紧手中那沉凝冰冷的书卷与剑柄。书页隔着油布传递着历史的厚重与未知的玄机，剑鞘中蛰伏的锋锐如同此刻他胸腔中翻腾的血气。那句“杀意藏锋，胜负掌中”的要诀，如同最沉重的钥匙，瞬间拧开了他通往另一个杀伐世界的大门。
他一言不发，抬脚踏出门槛。初升的朝阳刚刚刺破铅灰色的云层，几缕刺眼的金光洒落，将河滩上泛着水光的烂泥地、风中摇曳如千万把细剑的芦穗、以及远处秦军刺目的玄甲染成一片金红交织的凄冷战场。风吹动他褴褛的衣摆，猎猎作响。
瘦削却挺首的身影，背着那柄平凡至极的古剑，揣着那册可能改变命运的兵书，一步一步，踏过湿滑黏腻的河泥滩，朝着黄云低垂、荒野苍茫的远方走去，决然地没入了瑟瑟芦风之中。如同逆流而上的孤舟，终于挣脱了短暂避风的草湾，再次航向了血色苍茫的波心。
大河奔流如泣，残霞映透青锋。
孤影没入苍茫处，芦花瑟瑟满寒空。