秋雨在九曲桥的石板上织成细密的网，将离去的脚步声筛得缥缈。萧景琰立在绣房槅扇门前，藏青色锦袍的袖口被夜风吹得翻飞，露出腕间若隐若现的北斗七星刺青。他望着宁王萧景珩揽着苏玉柔消失在月洞门后的背影，攥紧的拳头将袖中藏着的绣帕捏出褶皱，那方素绢上"锦绣"二字的金线在雨雾中泛着幽光。

"他们分明是故意刁难！"他猛地转身，雨珠从发间玉冠滚落，砸在苏锦绣面前的绣架上，惊得绷架上的《秋菊图》轻轻晃动。墨菊的蕊丝用西域乌金绒线绣成，在昏暗光线下透出幽蓝，恰似他此刻眼中压抑的怒火。

苏锦绣放下手中的九孔银针，针尖挑起的金线在空中划出一道虹彩。她望着萧景琰因愤怒而绷紧的下颌线，突然轻笑出声，月白缂丝裙角扫过被雨水打湿的青砖，裙底银线绣的流云纹在水光中流转。"世子可知，"她将新设计的香囊塞进他掌心，囊身用南海鲛人绡制成，在雨中透着半透明的白，"最锋利的针，往往藏在最柔的丝线里。"

萧景琰低头看着香囊，发现囊身绣着并蒂莲的花瓣间，竟用"锁针"技法缝着个暗袋，袋口用极细的铁丝勾勒出北斗七星的形状。"这是......"他指尖触到暗袋里藏着的薄刃，那是用西域寒铁打造的袖珍匕首，刃身刻着蟠龙纹。

"明日我要在相府办绣品品鉴会，"苏锦绣展开桑皮纸图纸，上面用不同色线画着十余种荷包样式，"改良后的'千机荷包'不仅能放银票，"她用银簪点着图纸上的夹层设计，"这里暗藏机关，按下莲心处的珍珠，便能弹出迷香粉。"

更漏滴到三更，绣房的琉璃灯盏排成北斗阵，将两人交叠的影子投在绷架上。萧景琰看着图纸上用荧光粉标注的"望春庄布防图"，突然明白苏锦绣的用意——借品鉴会之名，向京城贵女展示防身绣品，实则是为即将到来的"刺绣生死斗"做铺垫。

三日后的巳时，相府前庭的二十西株金桂开得泼泼洒洒，馥郁的甜香混着丝竹声飘出朱红大门。三十六名身着月白比甲的绣娘分列两侧，每人鬓边都插着墨玉簪，簪头悬挂的珍珠流苏在秋风中轻晃。苏锦绣立在雕花水榭前，身着新制的藕荷色缂丝裙，裙摆用银线密绣的千里江山图在阳光下流动，腰间系着条石榴红软缎腰带，恰如她腕间翡翠镯流转的幽光。

"各位请看这'千机荷包'。"她举起手中的绣品，荷包用十二种色线绣着缠枝莲纹，莲心处嵌着颗会随光变色的猫眼石。当她按下猫眼石的刹那，荷包夹层弹出个小巧的银盒，里面盛着的正是漕帮特制的"迷魂香"。

满堂贵女发出阵阵惊叹，镇国公府的老夫人扶着眼镜凑近细看，发现荷包背面用"双面三异绣"技法绣着不同的图案——正面是盛开的莲花，背面却是暗藏刀光的剑影。萧景琰身着月白锦袍立在水榭台阶上，手中捧着个紫檀木匣，匣内整齐排列着十二支不同材质的绣针："此乃苏小姐改良的'防身绣具'，"他的声音穿过喧闹，"金针藏毒，玉针点火，皆可在危急时自保。"

苏玉柔躲在九曲桥的石狮子后，桃红色褙子的流苏被风吹得乱晃。她望着台上光彩照人的苏锦绣，又看看贵女们争相抚摸的千机荷包，指甲深深掐进掌心。"表哥，我们也办个绣展，"她拽住萧景珩的石青色蟒袍，"就说苏锦绣剽窃了西域绣法！"

萧景珩甩开她的手，玉带扣上的红宝石在阳光下泛着血光。"剽窃？"他冷笑一声，折扇"啪"地展开，扇面上的寒江独钓图被指节捏得发皱，"前日我府里的绣娘突然集体请辞，"他望着水榭里正在展示绣针机关的萧景琰，眼中闪过一丝阴鸷，"据说都拿了相府三倍的月钱。"

秋风突然卷起满庭桂花，苏玉柔望着飘落在苏锦绣发间的碎金，想起自己藏在袖中的毒针——那支用蛊虫泡制的绣针，此刻正隔着衣料刺着皮肤，带来阵阵灼痛。当萧景琰为苏锦绣拂去发间桂花的动作落入眼中，她突然发出一声短促的尖叫，却被品鉴会上的喝彩声淹没。

水榭的铜盆里突然燃起蓝色火焰，苏锦绣举起绣着北斗七星的香囊，在火光中展示夹层里藏着的密信。那是沈明姝刚送来的消息，信中说三皇子妃己向贵妃请旨，要亲自主持下月的"刺绣生死斗"。腕间的翡翠镯突然传来凉意，她望着台下萧景珩铁青的脸色，知道这场针锋相对的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。而她手中的绣针，不仅能绣出千机百变的荷包，更能在波谲云诡的朝堂之上，织就一张让所有对手都无法逃脱的天罗地网。