更深漏残的亥时三刻，相府绣房的琉璃灯盏在穿堂风中明明灭灭。苏锦绣揉着发酸的手腕，九孔银针从指间滑落，扎在《千机香囊》的设计图上——那图纸用桑皮纸绘制，上面用不同色线标着十二种机关结构，莲心处的荧光粉标记在烛火下泛着幽蓝，恰似三日前曲江池底涌动的暗流。

"又熬夜了。"

木门轻响时，苏锦绣惊得碰倒了案头的墨玉笔洗。萧景琰立在槅扇门前，玄色斗篷的肩头落满夜露，发间玉冠的流苏上凝着水珠，滴在怀中抱着的紫檀木食盒上。那食盒用南海螺钿镶嵌着并蒂莲纹，在烛火下流转着七彩光晕，恰如他看向她时，眼中未说出口的情意。

"世子怎会......"苏锦绣起身时，月白缂丝裙角扫过脚踏上的香囊样稿，那些用荧光粉勾勒的暗袋结构在地面投下细碎的影。萧景琰将食盒放在酸枝木桌上，铜锁"咔嗒"开启的声响里，飘出桂花糕的甜香与莲子羹的清润。

"厨房说你己三日未好好用膳。"他取出白瓷食盒，里面码着十二块菱形桂花糕，每块糕面上都用食用金粉印着半朵莲花。莲子羹盛在青玉碗中，炖得极烂的湘莲漂浮在琥珀色的汤汁里，碗沿还沾着未及拭去的糖霜。

苏锦绣望着他舀起银匙的动作，匙柄上刻着的北斗七星在烛光下明明灭灭。"张嘴。"萧景琰的声音比平日低了三分，羊脂玉双鱼佩在动作间撞出清响，惊得梁间栖息的蝙蝠扑棱翅膀。温热的莲子羹滑过喉咙时，她尝到里面混着的合欢花蜜——那是她幼时最爱吃的甜羹，母亲去世后再无人知晓。

"世子，这......"她的脸颊泛起红晕，发间茉莉香包的雪白花瓣擦过银匙边缘。萧景琰的指尖触到她微凉的唇角，突然想起三日前曲江池遇刺时，她跌入怀中的温度。"别动，"他的声音带着不容拒绝的温柔，银匙再次舀起莲子羹，"你总说我不懂刺绣，可你看——"

他指向墙上悬挂的《春江月夜》绣品，那是苏锦绣耗时半年完成的杰作。月光下的江水用九种不同捻度的丝线绣成，随着烛火摇曳，水面竟从银白渐变为幽蓝，恰似真正的江波在月色下流转。"这江水会变色，"萧景琰的目光落在她脸上，"就像......"他突然顿住，耳尖泛起可疑的红，"就像我每次见你时，心里的感觉。"

苏锦绣的心跳如擂鼓，银针落地的轻响在寂静中格外清晰。她望着萧景琰被烛火映红的侧脸，想起前世错付太子时的种种，那些虚与委蛇的温柔此刻都化作针芒，刺得眼底发酸。而眼前这人，却用一碗莲子羹、一块桂花糕，轻易敲开了她层层设防的心门。

"世子说笑了，"她低头避开他的目光，指尖无意识地着腕间翡翠镯，"不过是些机巧罢了。"镯身暗藏的云纹正在烛光下缓缓转动，那是沈明姝约定的信号，预示着三皇子府的密信己至。

"并非机巧。"萧景琰放下玉碗，从袖中取出一方素绢。那是她三日前丢失的真绣帕，并蒂莲的花蕊处用金丝绣着"锦绣"二字，此刻被他妥帖地收在锦盒里。"你绣的每一针，都藏着心意，"他的声音轻得像风，"就像这江水会变色，并非偶然。"

苏锦绣猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。那里映着烛火、映着绣架、映着她泛红的耳廓，却唯独没有半分虚假。前世的记忆如潮水般涌来，太子递来的毒酒、苏玉柔阴狠的笑容、母亲含恨而逝的泪水......这些画面与眼前的温柔重叠，让她一时分不清是梦是真。

"小姐！"春桃撞开槅扇门的声响惊飞了梁间的蝙蝠，她发间的赤金步摇歪斜着，珍珠流苏上还沾着夜露，"二皇子府放出话来，"她的声音带着惊惶，指向窗外二皇子府方向燃起的蓝色焰火，"说要在下月的'锦绣杯'上，与我们一决高下！"

绣房内的空气瞬间凝固。苏锦绣望着窗外的焰火，又看看萧景琰手中的绣帕，突然轻笑出声。那笑声混着莲子羹的甜香，在寂静的深夜里显得格外清越。"知道了，"她接过春桃递来的密信，信末用荧光粉画着断裂的并蒂莲，正是二皇子府挑战的标记。

萧景琰握紧她微凉的手，羊脂玉佩的冰凉触感透过肌肤传来。"我陪你。"他的声音坚定，眼中闪烁着不容置疑的光芒，"无论他们用什么诡计，这针锋相对的较量，我与你一同面对。"

烛火突然爆出灯花，将两人交叠的影子投在《春江月夜》的绣品上。苏锦绣望着水中月影里的倒影，突然明白这突如其来的温柔并非虚幻。当二皇子府的挑战书送达，当绣房外的夜色越发深沉，她腕间的翡翠镯突然传来暖意——那是漕帮陆沉舟新到的密信，信中说望春庄的废墟下，己挖出前朝绣娘的刺绣秘籍，而她手中的绣针，即将在这场情动无声的较量中，绣出属于自己的，最锋利也最温柔的答案。