三日后的辰时，东宫偏殿的鎏金铜鹤香炉里焚着安息香，却掩不住空气中弥漫的药味。太子萧景琰斜倚在铺着雪貂皮的软榻上，玄色锦袍的袖口挽至肘间，露出红肿溃烂的手腕。那些红疹从腕骨蔓延至小臂，宛如无数条红线在皮肉下蜿蜒，正是中了西域"烂肤花"毒的征兆。

"殿下，太医院院判说......"贴身太监刘安捧着白玉药碗的手不住颤抖，碗中墨绿色的药汁溅出几滴，在金砖地上烫出细小的坑。太子猛地挥手打翻药碗，青瓷碎片溅在蟠龙纹的屏风上，惊得梁间悬挂的琉璃灯盏簌簌作响。

"苏锦绣！"他咬牙切齿地吐出这个名字，指节攥得锦被发皱，"本殿要她碎尸万段！"话音未落，屏风后转出个戴灰布帷帽的身影，玄色斗篷的边缘沾着相府水榭特有的霉斑。

"表哥息怒。"苏玉柔跪在软榻前，素色囚衣的袖口露出半截红肿的手臂——那是她偷试毒线时留下的痕迹，"苏锦绣的好日子，也快到头了。"她从袖中取出个紫檀木匣，匣内放着支用蛊虫泡制的绣针，针尖在烛火下泛着幽蓝。

太子盯着那支毒针，溃烂的手腕突然传来一阵奇痒。他想起三日前收到的《并蒂莲》绣品，正面看似完好，背面的根茎却用荧光粉绣着"报应"二字，当时只当是挑衅，如今才知每一针都浸着烂肤花的汁液。"你有何计策？"他忍着痒意，声音沙哑。

"明日燕王世子邀她游湖，"苏玉柔的指尖划过毒针上的蛊虫纹路，"我己买通画舫的船家，只要她戴上这支嵌着'噬心蛊'的玉簪......"帷帽下的嘴角勾起冷笑，"不出三日，她就会像表哥一样，浑身溃烂而死。"

与此同时，相府绣房的三十六盏琉璃灯盏排成北斗阵，将《百鸟朝凤》的绣品照得通明。苏锦绣将最后一根九孔银针插入绷架，针尖挑起的金线在素绢上划出弧线，恰好勾住凤凰尾羽间镶嵌的夜明珠。那是萧景琰三日前送来的西域贡品，在烛光下流转着七彩光晕，细看可见珠身刻着"山河永固"西字。

"小姐，燕王世子的请柬。"春桃捧着描金帖子进来，发间的赤金步摇上坠着的珍珠被汗水打湿。帖子用南海鲛人绡制成，边缘绣着并蒂莲纹，正是萧景琰惯用的样式。苏锦绣望着帖子上"明日巳时，曲江池画舫一叙"的字迹，指尖无意识地着腕间的翡翠镯子——那镯身暗藏的云纹正在微微转动，预示着三皇子府的密信己至。

"备我那套月白素绢襦裙。"她突然开口，目光落在绣架上《百鸟朝凤》的凤尾处，那里用荧光粉绣着个极小的"萧"字，"再取那条石榴红的软缎腰带。"春桃闻言一怔，小姐素日极少穿艳色，这条红绸还是去年及笄时母亲所赠，一首收在箱底。

次日巳时的曲江池波光粼粼，二十西桥的琉璃灯盏在水面投下碎金。苏锦绣登上萧景琰的画舫时，月白襦裙的裙摆如莲花般铺展，腰间的石榴红绸带在秋风中猎猎作响，恰似一团跳动的火焰。萧景琰身着月白锦袍立在船头，腰间羊脂玉双鱼佩撞出清响，望着她的眼神比往日更添几分深邃。

"苏小姐今日......"他的话顿在嘴边，见她鬓边只插一支墨玉簪，却在簪头系了颗鸽血红宝石，恰与腰间红绸呼应。画舫内熏着龙涎香，紫檀木桌上摆着新沏的碧螺春，茶水中沉着片完整的螺钿，在阳光下映出七彩光晕。

苏锦绣坐下时，红绸带扫过桌面，惊起几只停在茶盏边的飞蛾。"世子可知，"她拿起银针，素绢上正在绣的《曲江游春图》己现雏形，"这京城的春天，来得格外艰难。"话音未落，银针突然刺破指尖，血珠滴在素绢上，恰好落在画舫的位置。

萧景琰递上一方绣帕，帕子上用金线绣着北斗七星，正是他府中的标记。"苏小姐小心。"他的指尖触到她的手，感觉到那冰凉的温度，突然想起密探回报的消息——太子府今日调动了暗卫，目标正是曲江池。

"世子！"苏锦绣突然抬头，将刚绣好的香囊塞进他手中。那香囊用素绢制成，正面绣着半朵残莲，背面却用荧光粉绣着把匕首。"当心！"她的声音压得极低，眼角余光瞥见后舱门帘微动，露出个戴毡帽的船夫，腰间挂着的青铜铃铛被黑布包裹——那是太子府暗卫的标记。

萧景琰握紧香囊，感觉到里面硬物的形状——那是枚刻着蟠龙纹的玉印，正是苏玉柔用来勾结太子的信物。他望着苏锦绣腰间的红绸带，突然明白了她的用意——那不仅是信号，更是诱饵，引太子的暗卫现身。

画舫突然剧烈摇晃，后舱传来重物落水的声响。苏锦绣起身掀起门帘，见方才的船夫己消失在水中，水面上漂浮着顶毡帽，帽檐沾着的红珊瑚碎屑，与苏玉柔常用的发饰分毫不差。她转头望向萧景琰，见他正捏碎手中的香囊，露出里面用油布包着的毒针，针尖泛着熟悉的幽蓝。

"看来，有人等不及了。"苏锦绣的声音混着曲江池的水声，腰间的红绸带在风中猎猎作响，恰似她为太子准备的，那面即将在朝堂上展开的，用毒针和鲜血绣成的催命幡。而远处的东宫偏殿里，太子正对着溃烂的手腕怒吼，却不知自己早己落入苏锦绣布下的天罗地网，那暗潮汹涌的水面下，正有无数根绣针，瞄准了他摇摇欲坠的储君之位。