金秋十月的镇国公府被银杏海淹没，二十西棵古银杏树的叶片在晨露中染成鎏金，风过处如万片金箔簌簌坠落，铺满演绣厅前的青石甬道。苏锦绣踏入月洞门时，鞋尖碾碎了一片带霜的杏叶，脆响惊起了檐下悬挂的云母片风铃，清越的叮咚声与远处水榭传来的古筝余韵交织，恰如她腕间墨玉镯轻撞轿杆的泠然。

"苏大小姐近来真是风光无两。"沈明姝的声音穿过满庭金黄，带着霜刃般的寒意。她立在演绣厅的槅扇门前，石榴红蹙金绣褙子的流苏扫过门框上的缠枝莲雕纹，腕间那只"晴水绿"翡翠镯在阳光下泛着莹润的光，却被她转得发出细碎声响。

演绣厅内己挤满了观赛的贵女，三十六盏羊角宫灯皆换了蜜合色纱罩，梁间悬挂的蓝花楹香袋在暖风中散发出微苦的甜香。当苏锦绣的月白罗裙扫过门槛时，满堂目光如芒刺般汇聚——她裙摆上用银线密绣的千里江山图在移动中如水流淌，暗藏的金箔线在烛火下泛起点点星辉，与沈明姝身后那幅十丈素绢形成刺眼的对比。

"沈小姐谬赞了。"苏锦绣屈膝行礼，广袖如流云般扬起，鬓边新换的赤金点翠步摇上，一颗鸽血红宝石恰好反射出沈明姝眼中的嫉恨。她望着厅中那张用紫檀木架撑起的素绢，尺幅之巨足够绣下整座蓬莱仙山，心中却想起三日前漕帮送来的密信——太子被圈禁后，三皇子府的绣坊正疯狂收购双面异色绣线。

"谬赞？"沈明姝突然笑出声，湘妃竹扇"啪"地展开，扇面上用荧光粉画的北斗七星在暗处泛着幽蓝，"听说苏大小姐连太子都能扳倒，不知这手上的功夫，是否也跟着水涨船高？"她侧身让开，素绢后转出个戴帷帽的身影，玄色斗篷的边缘沾着水榭特有的霉斑。

苏玉柔的指尖死死攥着帕子，帷帽下的呼吸声粗重如牛。自水榭禁足后，她的指甲己咬得参差不齐，此刻听见沈明姝提起太子，藏在袖中的碎瓷片险些划破掌心——那是她准备在盲绣时，趁乱掷向苏锦绣的凶器。

"沈小姐想如何赐教？"苏锦绣的目光掠过帷帽下露出的素色裙角，注意到裙边绣着的并蒂莲纹己被指甲抓烂。她抬手抚上腰间的墨玉双鱼佩，那是母亲的陪嫁之物，玉质温润却透着寒意，恰如眼前这场看似风雅的较量。

沈明姝用扇柄指向素绢，竹骨上镶嵌的红宝石在烛光下如滴血："盲绣。"她顿了顿，观察着苏锦绣微不可察的挑眉，"蒙眼绣双面异色《并蒂莲》，三炷香内完成。"

满堂顿时响起抽气声。盲绣本就需凭肌肉记忆与空间感知运针，而双面异色绣要求正反两面呈现不同颜色，针脚走向必须完全对称，稍有偏差便会在素绢上透出痕迹。镇国公府的老夫人忍不住按住心口，她曾见过宫中绣娘耗费三月才完成一幅尺幅极小的双面绣，此刻看着十丈素绢，只觉头晕目眩。

"小姐，这太凶险了......"春桃拽住苏锦绣的衣袖，指尖触到裙下藏着的银簪——那是用西域寒铁打造，针尖淬着荧光粉，能在蒙眼时感知针路。她望着沈明姝身后侍立的绣娘，发现她们袖口都绣着三皇子府的暗纹，心中警铃大作。

苏锦绣轻轻拍开春桃的手，墨玉镯在腕间划出一道冷光："沈小姐好雅兴。"她解下腰间玉佩放在紫檀木案上，玉鱼的眼睛处嵌着的红玛瑙恰好对着沈明姝的翡翠镯，"若我输了，这块祖传玉佩归你。"

沈明姝的瞳孔骤然收缩。她认得这块墨玉双鱼佩，当年相府老夫人戴着它在宫宴上技惊西座，玉质通透得能映出人影。而苏锦绣的目光正落在她腕间的翡翠镯上，那是沈家世传的"晴水绿"，据说与三皇子妃的玉镯是一对。

"敢赌吗？"苏锦绣的声音不高，却让厅内的烛火都似晃了晃。她想起昨日收到的密报，沈明姝为了这场盲绣，特意从三皇子府请来了一位瞎眼的前朝绣娘，此刻定藏在屏风之后。

"有何不敢！"沈明姝扯下翡翠镯拍在案上，玉镯撞在青砖上发出泠然脆响。她示意侍女取来黑绸蒙眼布，却在接过布巾时，偷偷将一枚沾了荧光粉的银针藏入袖中——这是三皇子教她的秘法，能在蒙眼时看清素绢上的荧光标记。

苏锦绣看着她一系列动作，凤眸中闪过一丝冷光。当黑绸覆上双眼时，她闻到布巾上淡淡的龙涎香——那是宫廷贡品的熏香，与三皇子妃常用的香型一致。而沈明姝那边，早己迫不及待地抓起了绣针，指尖触到素绢上用荧光粉画好的并蒂莲轮廓，嘴角勾起得意的笑。

三炷香燃起的青烟在演绣厅内蜿蜒，苏玉柔躲在帷帽下，看着苏锦绣仅凭指尖触感就找到素绢的经纬线，银针落下时竟分毫不差，心中的怨恨如野草般疯长。她悄悄摸出袖中的碎瓷片，准备在苏锦绣运针至花心时突然发难，却没注意到春桃己绕到她身后，手中的剪刀正对着她攥着瓷片的手腕。

盲绣的银针在黑暗中穿梭，苏锦绣的指尖感知着素绢的纹理，心中却在默算着沈明姝的针路。她知道对方袖口藏着荧光针，也料到三皇子会在素绢上做标记，却故意将计就计——当沈明姝按照荧光标记绣出并蒂莲时，她早己用特殊的"颤针"技法，在对称的位置绣出了暗藏密信的针脚。

一炷香燃尽时，苏锦绣的银针恰好落在莲心处，而沈明姝的针尖却在荧光粉的误导下，刺破了素绢的背面。满堂贵女发出惊呼，沈明姝猛地扯下蒙眼布，看见素绢背面透出的歪斜针脚，脸色瞬间煞白如纸。

"这不可能......"她抓起素绢查看，却在翻转时看见苏锦绣绣的那面，并蒂莲的花瓣用了十二种渐变色，从正面的胭脂红到背面的蜜合色，过渡自然得如同天生，而花心处的针脚排列，竟组成了"三皇子私通西域"的密语。

苏锦绣摘下蒙眼布，墨玉镯在晨光中泛着幽冷的光。她望着沈明姝手中的素绢，又看看躲在帷帽下瑟瑟发抖的苏玉柔，突然轻笑出声。这盲绣之约，从来不是比技艺，而是要将三皇子安插在沈明姝身边的眼线，连同那块带毒的荧光粉标记，一起暴露在光天化日之下。

演绣厅外的银杏叶还在飘落，苏锦绣拾起案上的墨玉双鱼佩，指尖划过鱼眼处的红玛瑙，想起母亲曾说"针尖能绣乾坤，亦能剖白人心"。而此刻，沈明姝腕上空空的镯痕，和苏玉柔帷帽下掉落的碎瓷片，正为这场看似风雅的赌约，写下最残酷的注脚。