暮春的风卷着西跨院的海棠花瓣，扑在相府绣学堂的槅扇窗上。二十西架紫檀木绣绷在廊下一字排开，二十位世家小姐围坐其间，藕荷色的裙裾扫过青砖，惊起砖缝里的萤火虫。苏锦绣立在中央的花梨木大案前，手中银针穿过雪色贡缎时，带出的金线在阳光下泛着虹彩，恰似她腕间墨玉镯流转的光泽。

"各位姐姐看好了，"她手腕轻转，银针在缎面上走出一道弧线，"这'雨丝绣'的妙处，在于针脚要像春雨落荷般，看似零乱，实则暗含经纬。"话音未落，案上的《寒江独钓图》残片己显出孤舟的轮廓，渔翁蓑衣上的针脚细如牛毛，在风中竟似轻轻晃动。

沈明姝突然放下手中绣绷，石榴红软缎的广袖扫过案头的螺子黛，青黑色粉末溅在苏锦绣的绣样上。她望着对方腕间光洁的皮肤，想起三日前曲江诗会苏锦绣"病愈"的模样，嘴角勾起一抹冷峭的笑意："苏小姐好雅兴，还有心思教我们针法？"

周围的贵女们顿时安静下来，数道目光齐刷刷落在苏锦绣身上。吏部尚书家的千金捏紧了手中团扇，扇面上新绣的并蒂莲被攥得发皱；镇国公府的庶女低头调整绣线，指尖却在暗暗掐算着什么。

"沈小姐何出此言？"苏锦绣用银簪挑去绣样上的螺子黛，动作轻得像拂过蛛网，"不过是些闺中雅趣罢了。"她抬眸望向沈明姝，凤眸里映着海棠花影，"倒是听闻沈小姐的陆家表哥，近日在江南得了批极品云锦？"

沈明姝瞳孔微缩，指甲深深掐进掌心。她想起三皇子昨日送来的密信，说苏锦绣的绣庄己断了货源，正是打压的好时机。"苏小姐消息倒是灵通，"她故作随意地转动腕间的翡翠镯子，"既然缺原料，不如我们帮您？我陆家表哥与江南织造局的管事......"

"那就却之不恭了。"苏锦绣突然打断她，银针在指尖灵活翻转，眨眼间便在素绢上绣出朵栩栩如生的海棠。那花瓣用了七种不同捻度的丝线，从胭脂红到蜜合色层层渐变，花蕊处竟用了苏锦绣独创的"颤针"，轻轻一吹便微微颤动。

贵女们发出阵阵惊呼，有人忍不住凑近观看，却见海棠叶尖处用极细的银线勾出了露珠的形状，在阳光下闪着冷光。沈明姝望着那朵仿佛下一秒就会飘落的海棠，突然感到一阵寒意——这哪里是缺原料的模样？

"不过我也有个提议，"苏锦绣将绣好的素绢递给身旁的春桃，转身时月白罗裙的裙摆如莲花般铺展，裙角用银线密绣的千里江山图在移动中如水流淌，"我们不妨成立一个'锦绣阁'，"她顿了顿，目光扫过在场的每一位贵女，"各家拿出些人脉与货源共享，也好让京城的绣坊知道，我们世家闺秀并非只懂风花雪月。"

这话如投入湖心的石子，瞬间在贵女们中间激起涟漪。镇国公府的庶女率先开口："苏小姐说得是！我家在蜀地有桑蚕庄子，正好可以提供蜀锦......"吏部尚书家的千金也不甘落后："我外祖家在杭州开绣坊，能弄到最新的浙绣针法......"

沈明姝看着群情激昂的贵女们，突然感到一阵慌乱。她本想借机羞辱苏锦绣，却不想对方反将一军，竟要整合各家资源。就在这时，苏锦绣走到她面前，看似无意地将一个绣着缠枝莲的荷包塞进她手中。

"劳烦沈小姐带给令尊，"苏锦绣的声音压得极低，只有两人能听见，"有些关于西域商路的事......也该让朝堂上的人知道了。"她指尖在荷包上轻轻一按，沈明姝顿时感到里面硬物的形状——那是半枚刻着蟠龙纹的玉佩，正是太子密信上的火漆印模。

沈明姝猛地抬头，撞进苏锦绣含笑的凤眸。那双眼眸清澈如溪，却又深不见底，仿佛能看透她心中所有的算计。她想起三皇子曾说过，苏锦绣是块难啃的骨头，此刻才真正明白，这不仅仅是块骨头，更是一把藏在绣针后的利刃。

"锦绣阁"的提议最终在一片赞同声中通过。当贵女们叽叽喳喳地讨论着如何分工时，沈明姝握着那个绣荷包，只觉得掌心一片冰凉。她看着苏锦绣站在海棠树下，月白的身影被阳光镀上金边，突然想起幼时母亲教她的话："永远不要轻视一个能在针尖上做文章的女人。"

而此刻的苏锦绣，正微笑着接受众人的簇拥，心中却在盘算着另一盘棋。她知道，沈明姝定会将荷包交给其父沈丞相，而沈丞相与三皇子的微妙关系，将会让这半枚玉佩成为点燃朝堂纷争的引线。至于"锦绣阁"，不过是她为太子准备的又一个陷阱——当各家资源汇聚之时，便是她收网之日。

西跨院的海棠还在盛开，花瓣落在苏锦绣的发间，宛如撒下的星子。她抬手拂去花瓣，指尖触到鬓边的墨玉簪，那冰凉的触感让她想起漕帮陆沉舟的青铜令牌。运河上的船队想必己经起航，而京城这场以绣针为刃的战争，才刚刚进入最关键的阶段。