戌时三刻的梆子声如沉木敲击水面，穿过相府九曲回廊的雕花栏杆。水榭的铁门在两名侍卫手中缓缓闭合，门轴处斑驳的铜绿被挤压出喑哑的吱呀声，惊飞了檐下筑巢的雨燕。那对羽翼未丰的雏鸟撞碎荷塘月色，溅起的水花打湿了苏玉柔素色裙摆——她正扑在铁门上，指甲刮过锈迹斑斑的铜钉，发出玻璃碎裂般的锐响。

"放我出去！苏锦绣你这个贱人！"她的叫骂震得梁间蛛网簌簌颤动，素色衣裙扫过门前青苔，带起的潮湿气息混着水榭特有的腥气。长廊尽头，苏锦绣立在九曲桥畔，月白襦裙的广袖被夜风吹成半透明的蝶翼，望着水榭窗棂里跳动的烛影，听着妹妹癫狂的咒骂，唇角勾起的弧度冷得像檐角垂落的冰棱。

春桃捧着鎏金手炉跟上来，炉中银丝炭的暖意烘着她冻得发红的指尖，却驱不散水榭方向飘来的霉味。"小姐，李妈刚往食盒撒了三钱泻盐，"她的声音压得比廊下流水声还低，目光瞟向水榭紧闭的木门，"二小姐己禁足三日，再用这药......"

"不狠些，怎钓得出深海的鱼？"苏锦绣转身走向绣房，木屐踏碎青石板上的萤火虫，星子般的光点在砖缝里明明灭灭。她想起三日前祠堂对峙时，苏玉柔看见银票瞬间煞白的脸，想起王嬷嬷咬破舌尖吐出的血字，凤眸在夜色中掠过一丝寒芒，"去告诉阿巧，盯着小翠申时取糖水的路线——那丫鬟裙角总沾着西跨院的紫藤花粉。"

更鼓敲过二更，水榭狗洞传来砖石摩擦的轻响。小翠缩着脖子钻出洞口，怀里油纸包随着脚步起伏，露出一角朱红信笺。她警惕地扫视长廊，月光将假山的影子投成青面獠牙的鬼怪，却没发现假山顶上伏着的暗卫——那人足尖点着荷塘中央的睡莲，衣袂翻飞间未惊起半点水花。

城郊破庙的断壁在月光下泛着青白，小翠推开半扇木门，门上铜环"哐当"声响惊飞了梁间蝙蝠。庙内蛛网如碎冰覆盖着缺头的土地公像，戴黑斗笠的男子坐在神台残骸上，玄色劲装袖口的金线龙纹在月光下流转，腰间青铜铃铛被黑布缠了三圈，唯有靴底冰裂纹青石板碎屑簌簌落在香灰里。

"东西带来了？"男子声音被斗笠滤得沙哑，伸出的手上墨玉扳指刻着东宫蟠龙纹，指腹老茧显示常年握刀。小翠慌忙跪地，油纸包递出时指尖颤抖："二小姐说...求殿下救她出府，愿以望春庄布防图为报......"

话音未落，梁上青影如狸猫跃下，匕首寒光首逼男子手腕。玄色劲装男子惊觉中计，抽刀时却被暗卫一脚踢中麻筋，油纸包散落尘埃，火漆封口的信笺滚到苏锦绣脚边——琥珀色蜡印上的蟠龙纹在月光下狰狞如活物。

绣房内的铜香炉正焚着龙涎香，苏锦绣展开信笺时，火漆碎屑落在案头《百鸟朝凤》绣样上。信纸上太子萧景琰的字迹张扬跋扈，墨色深处透着金粉："稳住苏玉柔，待苏锦绣伏诛，许你相府掌家权。西域密道己通，八月十五兵器抵京......"她指尖划过"兵器"二字，想起望春庄地窖里码放的柳叶刀，忽然轻笑出声，那笑声惊得架上金丝雀扑棱翅膀。

"小姐，太子竟还在..."春桃看着信笺，脸色白过案头素缎，"三日前祠堂之事，他竟视若无睹？"

"他当然要视若无睹。"苏锦绣将信笺收入紫檀木匣，匣底并排放着三皇子府的当票与沈明姝的珠钗，"苏玉柔是他楔进相府的钉子，而望春庄的兵器..."她望向窗外宫城方向，琉璃瓦在夜色中泛着冷光，"是刺向皇上的刀。"

更漏滴到三更，水榭方向突然传来剧烈的干呕声。春桃望着自家小姐在烛光下泛着冷玉光泽的侧脸，想起幼时老嬷嬷说的"苏小姐的针尖能绣山河，亦能剖人心"。此刻案头银针在烛火下闪着寒芒，恰似苏锦绣眸中即将收网的锐光——当沈明姝收到刘嬷嬷"无意"透露的消息时，东宫与三皇子府的天平，将在黎明前轰然倾斜。