暮春的雨丝如愁绪般缠绕着相府飞檐，檐角铜铃在湿冷的风里发出细碎的哀鸣。苏锦绣的闺房被三十六盏羊角宫灯照得通明，灯影在猩红软缎的床幔上晃动，将帐内人影映得如同皮影戏。她半倚在九鸾雕花的紫檀木榻上，身上盖着的藕荷色锦被绣着并蒂莲，却掩不住那瘦得见骨的肩头。

"咳咳......"一声压抑的咳嗽撕破寂静，苏锦绣苍白的指尖无力垂落床沿，指甲上涂的凤仙花汁己剥落大半，露出下面青白的甲床。春桃端着药碗的手猛地一颤，褐色药汁溅在描金漆盘上，发出"嗤"的轻响——那是掺了铁锈与紫草汁的假汤药，此刻正散发出刺鼻的腥气。

"扑通"一声，春桃跪倒在青砖上，膝盖撞在冰凉的砖面发出闷响。她抬起满是泪痕的脸，望向刚踏入房门的苏丞相与柳氏，哭声带着刻意拿捏的颤音："老爷！夫人！小姐今早咳血了！"她猛地掀开帐幔，露出苏锦绣枕边的白绫帕子，上面晕开的暗红血迹在灯光下触目惊心，"李大夫说...说这毒己入肺腑，怕是撑不过三日了！"

柳氏闻言如遭雷击，手中的鎏金手炉"当啷"坠地，烧得通红的银丝炭滚落在地，烫得青砖"滋啦"作响。她踉跄着扑到床边，攥住女儿滚烫的手，那皮肤干燥得如同枯叶，让她心如刀绞："锦绣！我的儿！你可千万不能有事啊！"她猛然转身，凤目圆睁地瞪向随后跟来的苏玉柔，鬓边的赤金点翠步摇因愤怒而剧烈晃动，"是不是你！上个月诗会陷害不成，如今又下毒害你姐姐？"

苏玉柔被这饱含杀意的目光刺得后退半步，素色衣裙扫过地上的银丝炭，裙摆瞬间被烫出焦痕。她"哇"地哭出声来，泪珠大颗大颗地滚落，在苍白的脸上划出两道泪痕："母亲明鉴！"她跌坐在地，发髻散乱，珍珠流苏扫过青砖，沾染上潮湿的泥渍，"女儿虽与姐姐偶有争执，可哪敢做出这等弑亲的大逆不道之事？定是府中有歹人作祟，想离间我们姐妹！"

她说着偷偷抬眼，望向床榻上苏锦绣毫无血色的脸。见她双目紧闭，唇瓣干裂得渗出血丝，胸口微弱地起伏，眼底不禁闪过一丝不易察觉的得意。昨夜她派去的小翠回禀，说亲眼看见苏锦绣喝下药汁后咳血，此刻看来，那掺了腐肉汁的"毒药"果然奏效。

"歹人？"柳氏气得浑身发抖，抓起桌上的茶盏便要砸去，却被苏丞相厉声喝止。苏丞相望着女儿枯槁的模样，想起三日前在演绣厅见到的毒线，山羊胡因愤怒而剧烈颤抖。他刚要开口，却见苏锦绣气若游丝地抬手，指尖颤抖着指向妆奁。

"那里......有绣线样本......"她的声音细若游丝，每一个字都仿佛耗尽了全身力气。春桃见状连忙起身，扑到紫檀木妆奁前，取出一个用铅皮密封的锦盒。盒盖打开的刹那，一股混合着硫磺与烂菜叶的恶臭扑面而来，染着墨绿汁液的丝线在灯光下泛着诡异的光，每根丝线上都缠着些枯黄的草屑。

"这是......"苏丞相接过锦盒的手陡然收紧，指节将盒身的缠枝莲纹攥得发白。他认出那是西域特有的"腐心草"汁液，与三日前在望春庄查抄的毒线如出一辙。柳氏凑上前细看，突然发出一声尖叫——丝线缝隙里，竟嵌着半枚染血的指甲！

"这毒线从何而来？"苏丞相猛地转身，目光如刀般射向跪在角落的王嬷嬷，"王嬷嬷！库房一首是你在管！"

王嬷嬷浑身筛糠似的发抖，额头重重磕在青砖上，发出"咚"的闷响。她偷偷瞥向苏玉柔，见其眼中闪过一丝威胁，连忙低下头："老奴...老奴不知......"

"不知？"苏锦绣突然剧烈咳嗽起来，身体蜷缩如虾，鲜血溅在猩红的床幔上，开出一朵朵妖异的花，"父亲......求您......一定要彻查......"话未说完，她头一歪，竟首挺挺地昏厥过去。

"锦绣！"柳氏凄厉的哭喊声响彻整个相府，她抱住女儿渐渐冰冷的身体，指甲深深掐进苏锦绣的臂膀，"快！快传太医！要是大小姐有个三长两短，我要这相府所有人都给她陪葬！"

苏玉柔望着混乱的人群，又看看床榻上"不省人事"的苏锦绣，嘴角勾起一抹隐秘的笑意。她悄悄退后几步，准备趁机离开，却没注意到春桃投向她的冰冷目光——那眼神锐利如刀，仿佛能穿透她虚伪的假面。而在床幔的阴影里，苏锦绣缓缓睁开双眼，眸中哪有半分虚弱，只有冰冷的算计与即将收网的笃定。窗外的雨不知何时变大了，敲打着槅扇窗，恰似为这场精心策划的局，奏响了低沉的序曲。