卯时三刻的晨光如融化的金子，刚沿着相府西侧的飞檐漫上鸱吻兽首，一声震碎窗棂的怒吼便从正院书房炸开。苏锦绣腕间的翡翠镯子磕在青瓷茶盏边缘，泠然一声脆响，盏中碧螺春的嫩叶在涟漪里舒展，倒映着窗外湘妃竹摇曳的碎影。她用银质护甲轻轻拨开盘着缠枝莲纹的茶盖，指腹过温润的瓷面，望着茶烟袅袅上升的轨迹，凤眸深处掠过一丝比檐角残霜更冷的光。这出筹谋半月的戏码，终于在晨露未晞时拉开了帷幕。
回廊下悬挂的二十西节气铜铃被穿堂风拂动，子鼠丑牛的纹样在晨光里流转，发出细碎如珠落玉盘的声响。苏锦绣踩着青砖上的苔痕前行，月白色蹙金绣罗裙的下摆扫过廊柱，裙角绣着的并蒂莲被露水沾湿，丝线间的银箔亮片在走动时明明灭灭，宛如撒在水面的碎星。沿途撞见的丫鬟们皆垂首敛声，青布比甲上还沾着昨夜值夜的霜痕，交头接耳的细语里漏出"通敌""太子"等字眼，惊飞了廊下啄食的麻雀。当第二声凄厉哭喊穿透雨幕般的蝉鸣时，她下意识加快了脚步，云头履踏在积水的青石板上，溅起的水花打湿了裙裾内侧的暗纹。
书房前的丹墀下，青砖地缝里渗出的潮气正氤氲成雾。苏玉柔跪在三级台阶下，藕荷色的素纱襦裙沾满了从月洞门拖曳而来的泥渍，腰间系着的蹙金绣荷包歪斜着，露出半片脱线的鸳鸯纹样。她的堕马髻散了半边，珍珠流苏垂在肩头，有几颗己脱落滚入砖缝，沾着泪渍的脸颊上，残妆被哭花成深浅不一的绯红，恰似宣纸上晕开的败笔。苏丞相负手站在朱漆门槛内，石青色的蟒袍玉带被晨风吹得猎猎作响，腰间悬挂的白玉双鱼佩撞在门框上，发出冷硬的脆响。他额角的青筋突突跳动，山羊胡被气得根根倒竖，望着地上女儿的眼神，比冰窖里的玄铁还要冷上三分。
"父亲！女儿真的冤枉啊！"苏玉柔攥着父亲蟒袍的下摆，指节将织金云纹攥得变了形，"这信定是有人伪造陷害，女儿怎会做那通敌叛国之事！"她的声音嘶哑破碎，每一个字都像从撕裂的喉咙里挤出来，眼泪砸在青砖上，洇开的水痕迅速燥的地面吸干。廊下候着的婆子们交头接耳，目光在她散乱的发髻与苏丞相铁青的脸色间来回逡巡，其中一个年纪稍长的嬷嬷悄悄扯了扯同伴的衣袖，浑浊的眼睛里满是惊惧。
"还敢狡辩！"苏丞相突然抬脚踹翻了身旁的雕花绣墩，黄杨木的墩子滚出三尺远，撞在廊柱上发出沉闷的响声。他从袖中狠狠抽出那封密信，素白的宣纸在空中划过一道弧线，带着凌厉的风声拍在苏玉柔面前，"你自己看看！这太子书房独有的云纹宣纸，纸角那道齿痕分明是东宫裁纸刀的印记！"他的声音陡然拔高，震得梁间悬挂的琉璃灯盏簌簌作响，"还有信上这股雪松香——除了你母亲房里那盆千年古松制的熏香，整个相府何处还有？"
两名膀大腰圆的婆子上前时，苏玉柔突然爆发出一声尖叫，像被踩中要害的幼兽。她的指甲深深抠进青砖缝里，指腹渗出血珠，却被婆子们粗暴地拧住胳膊架起。素纱裙摆在拖拽中扫过满地落叶，与她发髻上掉落的赤金点翠步摇撞出细碎的声响，那支曾被她视若珍宝的凤钗，此刻正滚落在苏锦绣脚边，尾羽处的珍珠掉了一颗，像一滴凝固的血。
"二妹妹！"苏锦绣适时从月洞门转出，藕荷色披风的流苏被风扬起，扫过门框上悬挂的菖蒲束。她故作踉跄地扑到苏玉柔面前，却在弯腰时巧妙地避开了对方抓来的手，"这到底是怎么了？父亲为何发这么大的火？"她捡起地上的密信，指尖捏着信纸边缘的动作微微发颤，水葱似的指甲在云纹宣纸上投下细瘦的阴影，"父亲，二妹妹虽然偶尔任性，但断不会做出这等大逆不道之事，会不会是...是哪里弄错了？"
苏丞相猛地转过身，腰间玉带扣的麒麟纹在晨光中闪过冷光。他盯着苏锦绣手中的密信，又看看地上如泥的苏玉柔，突然从鼻腔里哼出一声冷笑，那笑声里淬着冰碴，首刺人心："弄错？这信上的字迹虽有模仿痕迹，可运笔间的习气与你妹妹如出一辙！还有这雪松香——"他突然伸手，扯下苏玉柔发髻上残留的香袋，"你母亲房里的雪松香袋，昨日是不是少了一个？"
苏玉柔闻言猛地抬头，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着说不出话来。苏丞相见状更是怒火中烧，狠狠将香袋摔在她脸上，厉声喝道："拖下去！关进水榭西侧的柴房，没有我的命令，一滴水也不许给她！"婆子们应声将苏玉柔拖走，她的哭喊声渐渐远去，被厚重的月洞门隔绝在外，只留下满地狼藉的信笺与散落的珠翠。
待众人渐渐散去，庭院里只剩下淅淅沥沥的滴水声。苏锦绣踩着满地碎玉似的月光，缓步走到方才苏玉柔跪坐的地方。她蹲下身时，月白罗裙的裙摆如莲花般铺展，指尖轻轻拂过青砖上未干的泪痕。身后的春桃捧着鎏金手炉上前，炉子里的银丝炭发出轻微的爆裂声，与远处水榭传来的隐约哭喊应和着。
"妹妹，"苏锦绣忽然开口，声音轻得像风拂过蛛网，她凑近春桃耳边，却将目光投向水榭的方向，"这不过是给你的第一个教训。"她起身时，脚尖"不经意"地勾到了旁边的铜盆，盛满清水的铜盆应声翻倒，水花"哗啦"一声溅在青石板上，也溅湿了苏玉柔遗落的一方帕子。帕子上绣着的并蒂莲被水浸透，红色的丝线晕染开来，像极了她颈间那道早己消失的假伤痕。
苏玉柔湿漉漉的脸从水榭窗缝里探出来，眼中燃烧着怨毒的火焰，却被苏锦绣一个冰冷的眼神逼了回去。"下次再敢替人传递消息，"苏锦绣的声音穿过庭院，落在滴水的芭蕉叶上，"就不是关柴房这么简单了。"她说完转身离去，晨曦为她的背影镀上金边，绣着缠枝莲的裙摆扫过满地珠翠，那些曾属于苏玉柔的珍宝，此刻在她脚下如同尘埃。
回房的路上，春桃忍不住低声问道："小姐，太子那边..."苏锦绣抬手止住她的话，望着东方渐白的天色，凤眸里映着初升的旭日，嘴角勾起一抹意味深长的笑。水榭方向传来苏玉柔压抑的啜泣，与远处城门开启的吱呀声混在一起，在晨雾中弥散开来。她知道，这只是棋盘上的第一步，当太子收到那封"相爷察觉"的密信时，真正的瓮，才刚刚为他埋下。袖中暗袋里的另一封密信微微发烫，那上面记录着太子克扣军饷的真凭实据，正等待着在最合适的时机，给予致命一击。