三更梆子刚响过，太子府东跨院的琉璃瓦上还凝着夜露，突然腾起的火把光将整片檐角照得通明。带队的羽林卫将军陈武踩着满地碎玉似的月光闯入院落，玄色甲叶在跑动中发出清越的碰撞声，身后二十名侍卫举着绣春刀，刀刃反射的火光在游廊雕花上跳跃，宛如游动的赤练。

"太子殿下！请您移步正厅！"陈武的声音撞在抄手游廊的青砖上，惊起屋脊上栖息的夜鹭，扑棱棱的振翅声里，正房的槅扇门"吱呀"一声被推开。

萧景琰披着墨色锦袍站在门槛处，乌木发簪松松绾着长发，耳垂上的赤金耳坠在火把光下晃出细碎的光。他看着陈武手中明黄的卷轴，瞳孔骤然收缩——那是只有宫中才用的洒金贡纸，卷轴边缘还用金线绣着海水江崖纹。

"陈将军深夜闯府，是奉了谁的旨意？"萧景琰的声音沉得像结了冰的古井，袍袖下的手指却在微微颤抖。昨夜苏锦绣留下的那枚鸽血红香囊还揣在怀里，缎面隔着中衣贴着皮肤，竟像是块烧红的烙铁。

陈武上前一步，甲叶擦过门框发出刺耳的声响。他展开卷轴时，火光照亮了上面的朱砂字迹，末尾那个狰狞的"萧"字印鉴，赫然是太子专用的螭虎钮金印。"启禀殿下，有人于西市暗渠发现此信，信中言语...首指殿下私通北狄！"

"荒谬！"萧景琰猛地踏前，锦袍下摆扫过阶下的石竹盆栽，泥土溅在陈武的战靴上。他伸手去夺密信，却在指尖触到纸面时猛地顿住——那上面的字迹虽非他亲笔，运笔的力度却模仿得七分相似，尤其是提到"借道阴山"的段落，竟与他半月前写给边关副将的手札用词雷同。

就在此时，屏风后突然传来一声轻响。苏锦绣扶着春桃的手踉跄走出，石榴红的襦裙下摆沾着草屑，显然是从假山后匆忙赶来。她发髻散乱，几缕发丝黏在汗湿的脸颊上，当火把光照到她颈间时，众人皆倒抽一口冷气——那片细腻的肌肤上，赫然印着一圈青紫色的指痕。

"殿下..."苏锦绣的声音细若游丝，身体晃了晃便软软倒下，恰好跌在萧景琰脚边。她散乱的发髻扫过他的靴面，头上的赤金步摇滚落，珍珠流苏在青砖上砸出细碎的声响，"您说过...说过会护着民女的...为何...为何要让民女替您送那封信..."

萧景琰低头看着她颈间的红痕，脑中轰然一响。昨夜他为逼问香囊里的秘密，确实在拉扯中攥住过她的脖颈，却没想到这处痕迹竟成了此刻最致命的佐证。陈武身后的侍卫们交换着震惊的眼神，刀鞘摩擦声在寂静的夜里格外清晰。

"这是栽赃！是苏锦绣陷害本王！"萧景琰怒吼着踢开脚边的步摇，珍珠滚入石缝的声音像针一样扎进人心。他伸手去摸怀中的香囊，却在指尖触到缎面时想起什么，猛地顿住——若此刻拿出香囊，里面那封伪造的密信岂不是不打自招？

苏锦绣被春桃搀扶着起身，指尖紧紧攥着春桃的衣袖，指节因用力而泛白。她抬起泪眼，望向萧景琰的目光里充满了破碎的信任："原来...原来殿下从未信过民女...那夜在东篱小筑，您说的那些话...都是假的..."泪水顺着脸颊滑落，在火把光下闪着晶亮的光，恰好滴在她胸前的衣襟上，晕开一小片深色的水痕。

"小姐！我们快走！"春桃哭着扶住苏锦绣，两人跌跌撞撞地向月洞门跑去。苏锦绣踉跄的身影消失在游廊尽头时，袍袖拂过廊下的美人靠，上面挂着的蓝花楹香袋被扯落，紫色的花瓣散了一地，如同撒落的泪。

"抓住她们！"萧景琰猛地反应过来，却被陈武横刀拦住。

"殿下请自重！"陈武的刀尖指向地面，月光在刀锋上流转出冷冽的光，"末将奉命带殿下回刑部问话，至于苏小姐..."他顿了顿，看着月洞门外沉沉的夜色，"自有御史台的人去传讯。"

马车碾过青石板路的声音从府外传来，车厢里的苏锦绣靠在锦垫上，任由春桃用热帕子擦去脸上的泪痕。车窗缝隙透进的月光里，能看到她颈间的红痕正在淡去——那是用苏木水混着朱砂点染的假伤，此刻己被汗水晕开，露出底下光洁的肌肤。

"小姐，您可吓死奴婢了。"春桃捧着药瓶的手还在抖，瓶中装的是解苏木毒的甘草汁，"方才太子那眼神，跟要吃人似的。"

苏锦绣接过药瓶轻嗅，苦涩的药味混着车厢里的龙涎香，竟有种奇异的镇定作用。她从袖中取出另一封密信，桑皮纸在月光下泛着微黄，上面用蝇头小楷记录着——从去年中秋至今，太子通过江南转运使克扣的军饷数目，每一笔都附带着粮道官员的签字画押。

"慌什么。"她用指尖划过纸上"三十万两"的字样，那里的墨迹比别处略深，显然是关键证据，"陈武是三皇子的人，今夜这出戏，本就是唱给三皇子看的。"车窗外传来更夫打西更的梆子声，"咚——咚——"两声在寂静的夜里格外清晰，像是为这场博弈敲响的节拍。

春桃掀开窗帘一角，看到远处太子府的火光渐渐平息，只剩下几盏留守的气死风灯，在夜风中摇摇晃晃。"那太子...真会狗急跳墙吗？"

苏锦绣将密信小心折好，藏入袖中暗袋。她望着窗外沉沉的夜色，凤眸里映着稀疏的星子，嘴角那抹冷笑在月光下显得格外幽深："他当然会。"指尖轻轻敲击着车厢壁，发出规律的声响，"三十万两军饷不是小数目，一旦坐实，够他掉十次脑袋。现在他以为我手里只有那封通敌密信，必定会想办法灭口，顺便夺回'证据'。"

马车在转角处颠簸了一下，苏锦绣扶着车壁坐稳，鬓边的珍珠花随动作轻颤。她想起昨夜在太子府花厅，萧景琰把玩玉扳指时那志得意满的神情，想起他捏着香囊时眼中闪过的贪婪，心中那点最后犹豫也化作了寒冰。

"告诉刘嬷嬷，"她低声吩咐，声音里带着不容置疑的决断，"明晚开城门时，让城西的暗桩备好船。另外，把那封通敌密信的副本，悄悄送到御史台王大人府上。"

春桃连连点头，看着自家小姐在月光下沉静的侧脸，忽然觉得那些关于她"温婉贤淑"的传言，都像这车窗上的纱幔一样，轻轻一揭就露出了里面的真容。车外的更夫敲过五更，天边己泛起鱼肚白，相府的黑影渐渐在晨雾中清晰起来，宛如一头蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。

苏锦绣闭上眼，脑海中闪过太子看到军饷密信时的惊愕表情，闪过三皇子接到消息时的志得意满。这场将计就计的棋局，才刚刚下到中盘，而她手中的棋子，远比他们想象的更多。袖中暗袋里的密信微微发烫，那是她为太子准备的最后一击，只等他狗急跳墙的那一刻，便将他彻底推入深渊。