亲兵们跑遍京城七十二家报摊时，晨雾刚从朱雀桥散去。他们个个肩膀上扛着小山似的报纸，油墨味混着汗水，熏得路过的卖花女首打喷嚏。领头的亲兵甲喘着粗气，怀里的报纸堆得太高，险些撞翻西街口的桂花糕摊子，木签上的糕团簌簌掉落，引来一群啄食的麻雀。

秦九霄蹲在悦来居的青石板上挑挑拣拣，玄甲护膝蹭着地上的面粉，留下深色的甲纹。他指尖划过报纸上的木刻插画，突然爆发出一阵大笑，震得梁上的燕子扑棱棱飞起。"你看这张！"他举起报纸，插画里的自己长着招风耳，铠甲被画成了猪皮褶子，手里的糖鲤鱼变成了九齿钉耙，旁边配文"天蓬元帅戏嫦娥"，把苏晚画成了广寒宫里的玉兔。

苏晚凑过去一瞧，围裙上的面粉沾到了报纸边缘，在"嫦娥"二字上留下月牙形的白印。她忍不住笑出眼泪，指着插画里虎符小鱼的位置——画师竟把它画成了猪尾巴，末端还系着个蝴蝶结。"将军，这画师怕是在黑市买了劣质墨水，"她笑得首不起腰，"连您的麒麟甲都画成了五花肉纹路。"

秦九霄突然把她按在贴满报纸的墙上，玄甲肩甲撞得报纸哗哗作响，油墨蹭在她蓝布围裙上，晕开深色的缠枝莲纹。"母老虎好，"他鼻尖蹭着她的，胡茬轻轻扎着她的颧骨，带着沙场磨砺出的粗糙，"能降住我这只大老虎。"他从怀里掏出个皮面账本，扉页上还沾着昨夜糖画的残渍，琥珀色的糖丝凝固成细小的晶块。"你看，"他翻开账本，墨迹未干的数字在晨光中发亮，"收购报纸花了三百两，比我去年北境大捷的赏银还多二两。"

林知许在账房里拨弄算盘，珠子撞得山响，惊飞了停在账本上的蜜蜂。"将军，"他扶了扶眼镜，镜片上还沾着昨夜救火时的烟灰，"这钱够买十头秦川黄牛了！西街每户能分半头，够炖三个月的牛肉汤。"秦九霄挑眉，指尖划过苏晚泛红的脸颊，那里还留着昨夜糖画的甜渍："十头黄牛能换来我夫人一笑吗？"他忽然指着墙角的报纸堆，最上面一摞《京华晚报》把苏晚画成了乘鲤仙子，裙摆上的糖丝被画师描成了七彩祥云，"我打算把这摞裱起来挂床头，每天睁眼就能看见我的仙女。"

苏晚看着他孩子气的模样，忽然想起颈间虎符玉佩的冰凉。那半块青铜小鱼正贴着心口，鱼鳞纹路硌着皮肤，像他雕琢时留下的指纹。她踮脚亲了亲他的嘴角，尝到一丝残留的糖画甜，混着他唇上的雪松香。"以后不许再掰虎符了，"她指尖蹭过他虎口未愈的伤疤，那里还留着刻符时的铜锈，"再掰就...就罚你去后厨洗三年锅。"

秦九霄愣了愣，突然抱起她转圈，玄甲护肩撞得梁柱"哐当"响，惊得梁上燕子衔着的春泥都掉了下来，砸在报纸堆上。"遵命，夫人！"他笑得眉眼弯弯，铠甲缝隙里还沾着昨夜的糖屑，在阳光下闪着细碎的光，"不过洗锅要跟你一起，我负责烧火，你负责掌勺。"

这时，沈清欢端着刚熬好的喜糖路过，琥珀色的糖丝在铜勺上拉出金线。"将军，"她忍着笑，指着秦九霄铠甲上蹭到的面粉，"您这甲胄都快成面口袋了。"秦九霄放下苏晚，低头看见玄甲上的面粉印，竟歪打正着地组成了个"囍"字。"正好，"他扯下墙上画得最丑的报纸，那上面的"猪八戒"正咧着嘴笑，"把这张贴在兵器库，让新兵蛋子看看，惹我夫人生气的下场。"

林知许在账房里无奈地摇头，算盘珠子拨得更响："将军，三百两够买三百斤桂花蜜了..."他话音未落，秦九霄己扔来一摞报纸："记成'军情紧急物资采购'，就说用来迷惑敌军的假情报。"苏晚看着他煞有其事的模样，忍不住又笑了，围裙上的面粉被笑声震得簌簌落下，飘在贴满报纸的墙上，像撒了把碎钻。

窗外的报童还在吆喝新刊，秦九霄却拉着苏晚躲进后厨。紫铜锅里的喜糖正咕嘟作响，香气混着报纸的油墨味，竟奇异地生出甜暖的气息。他从糖锅里挑出根糖丝，小心翼翼地绕成鱼形："你瞧，这比画师画的好看多了。"糖丝在晨光中闪着金红的光，像极了昨夜夜市里，他为她嵌在糖画里的金刚石。

苏晚接过糖丝鱼，指尖被烫得发麻，却舍不得松开。她看着秦九霄铠甲上的面粉"囍"字，看着墙角堆积如山的报纸，忽然觉得，这三百两银子买来的不是报纸，而是他藏在霸道下的温柔。就像那半块虎符，被他硬生生掰碎，却雕成了最柔软的鱼，游进了她的生命里。

"秦郎，"她忽然开口，糖丝鱼在掌心慢慢融化，"以后我们的孩子，也要让他看看这些报纸，讲讲他爹为了哄娘，把京城的报纸都买光了的傻事。"秦九霄愣了愣，随即笑得更欢，玄甲蹭着贴满报纸的墙，发出哗哗的声响，像在为这甜蜜的暴击伴奏。而墙角的报纸堆里，有张《京城趣闻报》的边角，正悄悄露出秦九霄亲笔题字的"情比金坚"，与后厨飘来的喜糖香气，一起弥漫在晨光里。