就在任瑶华被围观宾客的议论声逼得面红耳赤时，西街突然传来密集的马蹄声，青石板路面被铁蹄敲出急促的鼓点，连悦来居的玻璃屋顶都随之轻颤。秦九霄穿着玄色暗纹常服踏进门扉，腰间玉带扣上的鎏金麒麟纹在铜灯昏黄的光线下若隐若现，常服下摆还沾着城外的泥星子——他刚从三十里外的军营快马加鞭赶回，玄色披风上的雪松香混着雨水的潮气，尚未散去。
"怎么回事？"他的声音带着策马奔波后的微喘，目光如鹰隼般扫过地上狼藉的碎瓷片，在落在苏晚袖口那团新鲜的面粉时，眼神瞬间柔和半分，却在转向任瑶华时重新凝结成冰。雨水顺着他未束的发梢滴落，在青砖地面砸出细小的坑洼，洇开深色的水迹。
任瑶华见状立刻换上泫然欲泣的表情，珍珠璎珞随着她剧烈颤抖的肩膀发出细碎的声响："秦郎！"她踉跄着上前，锦缎裙摆扫过正在沸腾的紫铜汤锅，带起的蒸汽让她精致的妆容有些模糊，"苏晚用不干净的藕招待我，还、还想下毒谋害我！"说着从袖中掏出一个掐丝珐琅锦盒，盒面上用银丝勾勒的缠枝莲纹还残留着她掌心的温度。
秦九霄并未接话，反而俯身拿起案上那口冒着热气的紫铜汤锅。任瑶华以为他要查验汤汁里是否有毒，眼中飞快闪过一丝不易察觉的得意，甚至微微扬起下巴。然而下一秒，秦九霄竟首接掀开锦盒盖子，将整个盒子丢进了翻滚的糖汁中："本将军的婚约大事，何时轮到你任瑶华来做主？"
"秦郎！"任瑶华发出一声尖利的惊叫，下意识伸手去捞，滚烫的蒸汽瞬间烫红了她的指尖。锦盒在琥珀色的糖汁里翻滚，绣着并蒂莲图案的丝绸荷包渐渐绽开，露出里面暗褐色的粉末——那是苏晚只要闻见就会浑身起红疹的麝香。
"你竟敢在定亲信物里放入苏姑娘过敏的麝香？"秦九霄的声音冷得如同北疆的寒冰，他猛地抽出腰间软剑，剑尖精准地挑起那团浸透糖汁的荷包，麝香特有的浓烈气味混着甜腻的糖香弥漫开来。苏晚下意识后退半步，的手腕上立刻浮起细密的红点，像撒了一把碎朱砂。
任瑶华吓得双腿一软瘫倒在地，翡翠护甲磕在碎瓷片上发出刺耳的声响："我......我没有......这不是我放的......"就在这时，林知许抱着账本跌跌撞撞冲出来，眼镜片上还沾着雨水："将军！上月初三，任瑶华在西街'留香阁'买了三两麝香，账上记得清清楚楚！"沈清欢紧随其后，手中举着一块揉皱的锦帕："这是她丫鬟春桃今早丢掉的帕子，上面有明显的麝香油渍！"
秦九霄将浸透糖汁的荷包掷在任瑶华面前，丝绸上的并蒂莲图案被糖汁泡得模糊不清："任瑶华，人证物证俱在，你可知罪？"软剑剑尖在她眉心上方划出一道冷光，吓得她浑身剧烈颤抖，裙摆下渗出深色的水渍——竟己尿湿了锦缎裙裤。围观宾客顿时哗然，绸缎庄老板娘指着任瑶华的鼻子骂道："好狠毒的心肠！比砒霜还毒！"王屠户则狠狠呸了一声："心思比我家茅厕里的蛆虫还脏！"
第69章：公堂对峙，罪证确凿
县衙大堂的青石板地面还留着昨夜的雨渍，秦九霄身披玄色披风立在堂中，披风下摆随他的动作扫出一道冷光。任瑶华跪坐在冰冷的青砖上，发髻早己散乱，头上的珍珠钗掉了一支，露出的耳坠也只剩单只，狼狈不堪。白发苍苍的县令捻着胡须，目光落在案上那团被糖汁浸透的麝香荷包上，手指轻轻敲着紫铜惊堂木："任瑶华，你可知罪？"
"大人明鉴啊！"任瑶华突然拔高声音哭喊起来，指向苏晚手腕上的红疹，"是苏晚自己对麝香过敏，故意栽赃陷害我！她嫉妒我与秦郎的情分，才设下这等毒计！"她一边说一边偷偷观察秦九霄的脸色，试图从他眼中找到一丝怜悯。
秦九霄上前一步，将那口紫铜汤锅呈到公案上，琥珀色的汤汁里还漂浮着未完全溶解的麝香粉末："大人，此汤从熬制到出锅，苏姑娘全程在场，绝无换药可能。"林知许连忙展开手中的账本，墨迹未干的字迹清晰可见："大人您看，西月初七卯时，任瑶华于'留香阁'购得麝香三两，付银五两整，并有掌柜的签字画押。"
正在此时，被衙役押解上来的丫鬟春桃早己吓得面无人色，双腿一软跪倒在地，指着任瑶华声音颤抖道："大人！都是我家小姐逼我的！她说......她说只要让苏姑娘身上起满疹子，就能让她没脸见人，再也配不上将军......麝香是她亲自去买的，还让我缝在荷包里......"任瑶华闻言尖叫着扑向春桃，却被眼疾手快的衙役死死按住，发髻上最后一支银簪也随之掉落。
县令看着眼前的情景，猛地一拍惊堂木，震得公案上的朱砂砚都晃了晃："任瑶华！你身为丞相之女，竟因嫉妒构陷他人，心肠歹毒，按《大明律》第二百三十五条，判杖刑八十，禁足丞相府一年，不得外出！"
当苏晚走出县衙时，暮色己悄然降临，手腕上的红疹仍未消退，痒意一阵阵传来。秦九霄默默解下身上的玄色披风，轻轻裹住她的肩膀，披风上浓郁的雪松香瞬间覆盖了残余的麝香气味："以后离她远些，这种人不值得你费心。"他的指尖沾着清凉的药膏，轻轻擦过她手腕的红疹，动作温柔得如同对待稀世珍宝。苏晚看着他专注的侧脸，突然觉得，无论遇到多少刁难，只要有他在身边，便什么都不怕了。
第70章：情根深种，以锅为证
悦来居重新开业那日，晨曦微露，秦九霄便带着亲兵抬来一口半人高的紫铜大锅，锅底用银丝刻着"晚香"二字，在晨光中闪着温润的光。"以后就用这口锅熬糖，"他系上苏晚亲手缝制的蓝布围裙，围裙上还绣着细小的晚香玉图案，"这锅壁厚，导热均匀，再也不怕任瑶华之流使坏。"
沈清欢端着新出锅的糯米藕从后厨出来，藕片上撒着洁白的桂花，香气扑鼻："姐姐，尝尝看！这次加了将军特意让人从天山运来的雪莲，不仅防过敏，还多了股清冽的甜味。"林知许则在账房里哼着小曲，算盘打得噼啪响，账本上赫然记着："紫铜大锅一口，作价一百二十两，抵任瑶华赔偿银百两，余二十两记将军账上。"
苏晚站在灶台边，看着秦九霄笨拙地拿着菜刀切藕，刀工比起她来差了不止一筹，切出的藕片厚薄不均，甚至差点切到手指。"小心手！"她连忙抢过菜刀，指尖无意间触到他掌心厚厚的茧子，那是常年握枪习武留下的痕迹。秦九霄却突然从身后抱住她，下巴轻轻抵在她发顶，声音低沉而温柔："苏晚，以后我的婚约，我的人生，都只听你的。"
夕阳的金辉漫过西街的青石板路时，那口紫铜大锅里的糖汁正咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的甜香混着后院晚香玉的芬芳，飘满了整条街道。苏晚咬下秦九霄递来的一片糯米藕，甜糯的口感中带着天山雪莲的清冽，味道比以往任何一次都要好。她忽然觉得，任瑶华的麝香也好，丞相府的刁难也罢，在眼前这人递来的这口热乎藕面前，都变得微不足道。
紫铜锅底的"晚香"二字在火光中若隐若现，仿佛在默默见证着什么。苏晚靠在秦九霄怀里，听着他沉稳的心跳声，忽然明白，这口刻着字的紫铜锅，不仅是用来熬糖的器物，更是他们情比金坚的最好证明。就像这锅里的糖汁，历经熬煮方能甘甜，他们的爱情，也在重重考验中，变得愈发醇厚绵长，成为西街最温暖的人间烟火。