“三年，进入六部，手握实权……”

这几个字，在沈修竹的脑海中盘旋了一路。

回到属于他们二人的小院，沈修竹心中的激荡仍未平复。他看着妻子纤弱却挺得笔首的背影，心中第一次生出一种荒谬的安定感。

仿佛天塌下来，她真的能顶住。

而自己，只需要照她说的去做。

这种感觉，对于一个饱读圣贤书、素来自负才学的探花郎而言，本该是奇耻大辱。可此刻，他却只有一丝心悦诚服。

他甚至想，经历了今日这番惊心动魄的交锋，总该能歇一歇了吧？

然而，当他推开书房的门，这个念头便被瞬间击得粉碎。

书房内，烛火通明。

苏月卿并未休息，而是站在书案前。宽大的书案上，早己没有了昨夜的《孝宗实录》，取而代之的，是数张摊开的雪白宣纸。

纸上，是几种风格迥异的字迹摹本。

有的笔走龙蛇，气势开张，带着一股武将的凌厉；有的温润内敛，藏锋不露，一派文臣的雍容；还有一种，初看平和中正，细品之下却觉其筋骨如铁，透着一股不容置疑的威严。

沈修竹一眼就认出，那是当朝宰相魏相的字。

“郎君回来了。”苏月卿的声音清清冷冷，打断了他的思绪，“从今日起，翰林院的俗务，能应付便应付。你的功课，又多了一样。”

她伸出玉葱般的手指，点了点那些字帖。

“每日，临摹这些字帖一个时辰。每一种，都要练到形神兼备。”

沈修竹愣住了。

他看着那些摹本，又看了看苏月卿，脸上的表情是从未有过的困惑，甚至带着一丝抗拒。

“夫人……这是为何？”他忍不住开口，语气中带着读书人特有的固执，“我辈治学，字如其人，讲究的是风骨与神韵。我自己的字虽不敢说冠绝天下，却也自成一派。为何要费时费力去模仿他人？这……这非但是舍本逐末，更是有损我辈风骨，失了本心啊！”

模仿他人笔迹，往小了说是投机取巧，往大了说，与那些伪造文书的宵小之徒何异？

这触及了他身为读书人的底线。

苏月卿似乎早料到他会有此一问。

她没有生气，更没有与他争辩什么“风骨”与“本心”。

她只是缓缓拿起那张魏相的字帖摹本，幽幽地开口，像是在讲一个与他们毫不相干的、遥远的故事。

“我曾听闻，前朝有一位姓杨的将军，镇守北疆十年，忠勇无双。他最大的心愿，便是马革裹尸，为国尽忠。”

她的声音很轻，却让书房内的空气都凝重了三分。

“可惜，他没能死在战场上。”

“孝宗皇帝收到一封他的‘亲笔信’。信中，杨将军字字泣血，痛陈朝政腐败、君王昏聩，并言明己与北境敌国私下结盟，不日将引兵入关，另立新主。”

沈修竹的呼吸一滞。

“那封信上的笔迹，与杨将军本人一般无二，连他写字时偶尔会有的一个小小败笔，都模仿得惟妙惟肖。皇帝震怒，下令彻查。然而，人证、物证俱全，就连杨将军府中的几位幕僚，都‘指认’他早有反心。”

“最终，杨将军被押解回京，凌迟处死，其三族之内，无论男女老幼，尽数斩首。偌大的杨家，一夜之间，灰飞烟灭。”

故事讲完了。

苏月卿放下那张字帖，抬起眼，那双寒潭般的凤眸，首首地刺向沈修竹。

“郎君，现在，你还觉得练字，只是为了风骨吗？”

她的声音陡然转厉，字字如刀！

“你以为我让你练的是字吗？”

“不！我让你练的是刀，是盾！”

“是将来有人用你的笔迹写下罪证时，你能一眼分辨真伪的眼力！”

“是必要之时，能用敌人的刀，刺向敌人心脏的手段！”

她走上前，逼近一步，目光落在沈修竹那双因为握笔而指节分明的手上。

“你现在的字，太干净，太文气，没有半分杀气！”

“这样的字，在风花雪月的诗会上能博得满堂喝彩，但在吃人的官场里——”

“它保不住你，更保不住你我的命！”

“没有……杀气……”

这西个字，如同一道惊雷，在沈修竹的耳边轰然炸响！

他猛地看向书案上的那几张字帖，这一刻，那些字不再是单纯的笔画，仿佛活了过来。

魏相那平和中正的字里，他看到了笑里藏刀的阴谋；那武将凌厉的字里，他看到了血流成河的沙场；那文臣内敛的字里，他看到了朝堂上无声的交锋……

原来，这才是真正的官场。

不是吟诗作对，不是著书立说，而是每时每刻都悬于头顶的刀光剑影，是动辄家破人亡的万丈深渊！

而他引以为傲的文人风骨，他坚守的所谓“本心”，在如此赤裸裸、血淋淋的生存危机面前，显得何其苍白，何其可笑！

沈修竹的脸色，一瞬间褪尽了血色。

他沉默了。

良久，他什么也没说，只是默默地走到书案前，挽起袖子。

他没有去碰那柔软的狼毫，而是选了一支最为坚硬的紫毫笔。

蘸满了墨，悬腕，落笔。

没有了一丝一毫的犹豫与抗拒，神情是前所未有的凝重。

……

夜，渐深。

书房里，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。

沈修竹不知疲倦地写着，手腕从最初的酸胀，到后来的麻木，最后只剩下机械的摆动。汗水顺着他的额角滑落，滴在砚台里，溅起小小的墨花。

他一声不吭。

苏月卿自始至终都没有离开，她就坐在不远处的软榻上，借着烛光，安静地做着她的刺绣，仿佛对眼前的一切视若无睹。

不知过了多久，沈修竹终于力竭，手臂一软，趴在书案上沉沉睡去。

苏月卿停下了手中的针线。

她缓缓起身，悄无声息地走到他身边，看着他紧锁的眉头和疲惫的睡颜，那双冰冷的凤眸深处，有什么东西，悄然融化了一角。

她拿起一件披风，轻轻盖在他的身上。

做完这一切，她又从自己的妆匣里，取出一个小巧的白玉瓷罐，打开，一股淡淡的活血药香瞬间弥漫开来。

她将那罐药膏，轻轻地，放在了他垂落的手边。

烛火摇曳，将两人的身影，拉得很长，很长。