听雨轩一役，李家仿冒的“玉容膏”一夜之间成了京城最大的笑话。
据说，李家布庄和香料铺子连夜撤下了所有存货，掌柜的更是三天没敢开门。而始作俑者李翰林，自那日灰头土脸地被“请”出听雨轩后，便告了病假，在翰林院里彻底没了踪影。
与之形成鲜明对比的，是沈府门前日益高涨的人气。
经此一役，“玉凝膏”不仅洗刷了所有污名，更因其“一辨真伪”的传奇故事，彻底封神，成了京城贵妇圈里有价无市、代表着顶级品味与身份的象征。
沈府的经济危机，迎刃而解。
看着库房里堆积的、由一盒盒“玉凝膏”换来的真金白银，沈修竹第一次真切地感受到，妻子口中那“以商入局”的策略，是何等的精妙。
这晚，沈修竹在书房处理完公务，回到卧房，却见苏月卿并未入睡，正临窗而立，望着窗外的一轮明月，不知在想些什么。
他走上前，从身后为她披上一件外衣，柔声问道：“夜深了，还在烦心李家的事？”
“一个李家，不值一提。”苏月卿摇了摇头，那双清冷的凤眸里，映着皎洁的月光，显得愈发深邃，“我在想的是，我们的棋盘，不能只局限于这小小的京城外廷。”
沈修竹心头一动，正要细问，门外忽然传来了管家沈忠压得极低、却难掩紧张的声音。
“姑爷，夫人……宫里来人了。”
“宫里？”
夫妻二人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
……
前厅里，一名身着青灰色总管太监服饰的中年太监，正安静地品着茶。他动作斯文，神态谦和，但眉宇间那股久居宫廷的审视之气，却让人不敢有丝毫小觑。
“杂家是长乐宫的管事，姓刘。”见沈修竹夫妇进来，刘太监不卑不亢地站起身，略一躬身，“深夜叨扰，还望沈大人和沈夫人见谅。”
“公公客气了。”沈修竹连忙回礼。
长乐宫，当今圣上最宠爱的兰嫔的寝宫。
苏月卿心中瞬间了然。前世，这位兰嫔便是以姿容秀美、品味脱俗而冠绝后宫，圣眷优渥，只是其家世不显，在后宫之中，一首需要外援。
这根橄榄枝，来得正是时候。
刘太监开门见山，声音放得更轻了些：“杂家此次前来，是奉了主子的意。听闻沈夫人的‘玉凝膏’，乃是京中一绝，我家娘娘素喜风雅之物，不知……可否有幸，求得几盒，一品芳泽？”
这话说得极为客气，但“求”这个字，本身就带着不容拒绝的分量。
沈修竹正要开口应下，苏月卿却抢先一步，对着刘太监盈盈一福，声音柔婉却不失分寸。
“能得娘娘青眼，是小女子的福分。只是‘玉凝膏’分为三等，不知娘娘属意哪一种？”
刘太监一愣，显然没想到还有此一说。
苏月卿浅浅一笑，解释道：“寻常的‘玉凝膏’，功效温和；上等的，则添了凝神香料；至于那至尊的一等，每月只能得一两盒，所用皆是百年以上的珍稀药材，需看缘法。”
她这番话，看似是在解释，实则是在抬高身价，更是给足了宫里那位主子面子——您是天家贵人，自然要用最好的。
刘太监何等精明，立刻明白了她的意思，脸上的笑容也真切了几分：“那自然是要最好的。价格方面，夫人放心，我们娘娘，绝不会亏待了夫人的一番心血。”
说着，他从袖中取出一块令牌，放到了桌上。
“这是长乐宫的出入令牌。日后，夫人若有成品，只需派人持此令牌送到宫门，自会有人接应。”
送走刘太监，沈修竹看着桌上那块代表着宫中关系的令牌，心中依旧有些激荡难平。
“夫人，我们就这样……和宫里搭上线了？”
“这只是第一步。”苏月卿拿起那块令牌，眼神平静，“兰嫔想要的，绝不仅仅是一盒香膏。她要的，是一个能稳定为她提供这些‘独一无二’之物的渠道，一个能让她在后宫之中，显得与众不同的资本。”
“而我们要送去的，也绝不能只是一盒香膏。”
苏月卿的眼中，闪烁着算计的光芒。
她要的，不是一个买家，而是一个盟友。
……
三日后。
当刘太监再次派小太监前来取货时，收到的是一个极为精致的、三层的紫檀木食盒。
打开第一层，是两盒用最上等的暖玉盛着的“至尊玉凝膏”，玉盒本身就价值不菲。
第二层，是一瓶“暗香疏影”，装在巧夺天工的白玉雕花瓶里。
而当小太监打开第三层时，却愣住了。
里面没有金银，也没有珠宝，只有一卷用云锦丝带系着的、写满了蝇头小楷的宣纸卷轴。
当这份特殊的“礼物”被呈到长乐宫兰嫔的面前时，这位宠冠后宫的娘娘，脸上也露出了好奇之色。
她展开卷轴，只见上面是沈修竹那笔风流俊逸的字迹，标题写着——【兰嫔娘娘专属·西季养颜私方】。
内容更是让她拍案叫绝！
上面不仅详细说明了“玉凝膏”与“暗香疏影”的搭配用法，更让她震惊的是，后面附带的那些建议，仿佛是专门为她量身定做的一般！
“娘娘肤质，春日易敏，当以清淡饮食为主，辅以金银花露，可安肌定神。”
“夏日炎炎，娘娘体有微汗，‘暗香疏影’可与冰片同用，香气更显清冽。”
“秋燥伤肺，与肤色暗沉息息相关。晚膳后，若能以银耳雪梨羹佐之，内外同调，功效更佳。”
……
一条条，一款款，从饮食禁忌到安神香薰，甚至还画了几处简单的、能活血养颜的穴位图。
这些建议，精准地切中了她从未与外人道也的、最私密的身体状况！
兰嫔越看越是心惊，越看越是欢喜！
“好！好一个沈夫人！”兰嫔抚着那卷轴，爱不释手，“这哪里是送来一份香膏，这分明是送来了一位知己啊！”
她立刻对身边的刘太监吩咐道：“去，将本宫库里那套西域进贡的琉璃茶具，还有那匹云梦锦，一并送到沈府去。就说，是本宫谢沈夫人与沈大人的体贴！”
她顿了顿，又补充了一句，眼中精光一闪：
“另外，你再去一趟，悄悄告诉沈夫人。就说，魏相的夫人最近不知从哪弄来了一张古方，正在服用，却好像……起了些反效果。让她万事小心，莫要沾染了。”
……
当刘太监带着丰厚的赏赐和那句意味深长的“提醒”再次来到沈府时，沈修竹彻底被妻子的神机妙算所折服。
仅仅用了一份看似寻常的礼物，便换来了宫中最得宠嫔妃的善意、信赖，甚至是一条足以制敌的、来自内帏的绝密情报！
他看着苏月卿，只觉得她的每一步，都走在云端之上，而他，只需紧紧跟随。
苏月卿脸上依旧平静，但心中却己然明了。
前世，魏相夫人正是因为误信一张所谓的“养颜古方”，重金属中毒，最终缠绵病榻，这也成了魏相后期性情大变、愈发狠戾的诱因之一。
如今，兰嫔将这条消息送来，既是示好，也是投诚。
他们的关系网，终于，从朝堂外廷，成功地延伸到了那堵高高的宫墙之内。
未来的棋局，又多了一枚至关重要的落子。