开春的雨水，吝啬得像守财奴的眼泪。天空终日蒙着一层病恹恹的灰黄，太阳悬在头顶，白得刺眼，烤得焦土蒸腾起呛人的灰白烟尘。风是干的，带着沙砾，刮在脸上像砂纸打磨。坊子边缘，那条曾经浑浊却日夜奔流、驱动着水轮、滋养着工坊的小溪，水位以肉眼可见的速度下降，露出了布满龟裂泥纹的丑陋河床。水流变成了细弱游丝的一线泥汤，散发着绝望的腥气。
恐慌，如同无声的瘟疫，比旱风更快地蔓延开来。
最先爆发的是靠近旧溪流的居住区边缘。一个负责挑水的老汉，颤巍巍地抓着井绳，将空桶从几乎见底的浅井里提上来，桶底只沾着一点湿泥。他浑浊的老眼死死盯着桶底，猛地发出一声撕心裂肺的哭嚎：“没水了！井……井干了！”那声音如同丧钟，瞬间击垮了周围麻木的人群。几个妇人扑到井边，看着那干涸的井底，绝望地拍打着井沿，哭声凄厉。孩子们被吓坏了，茫然地拽着母亲的衣角，舔着干裂起皮的嘴唇。
消息像燎原的野火，瞬间烧遍了整个坊子。
“水！水！坊主！水井干了！”
“河也快见底了！水轮……水轮快转不动了！”
“灵植堂的苗！刚冒头的苗！蔫了！蔫了！”
“药膳房的灶……不能停火啊！停了火，汤就废了！”
“瑞锦祥的订单……拿什么交货？”
汹涌的人潮如同决堤的洪水，裹挟着恐惧、愤怒和绝望，瞬间冲垮了刚刚建立的分区界限，黑压压地涌向坊子中心的议事棚！哭喊声、哀求声、质问声、还有失去理智的咒骂，汇成一股巨大的、令人窒息的声浪，猛烈地冲击着议事棚单薄的木门！
柱子带着一队守卫，如同激流中的礁石，用长矛和盾牌死死顶住汹涌的人潮。他脸上那道刀疤因极度的压力和愤怒而扭曲，汗水混着尘土在脸上冲出泥沟，喉咙己经吼得嘶哑：“退后！都他娘退后！坊主自有办法！挤个屁！再挤老子动手了！”但他的威胁在滔天的绝望面前显得如此苍白无力。人群像红了眼的困兽，推搡着，哭嚎着，守卫的阵线被冲得摇摇欲坠！
“柱子！顶住！”阿文脸色惨白如纸，从门缝里探出头嘶喊，声音被淹没在喧嚣里。他怀里紧紧抱着钱庄的账册和符码总册，仿佛那是最后的救命稻草，可那上面冰冷的数字，此刻换不来一滴救命的水！
议事棚内，空气凝成了铅块。油灯的火苗被门缝里灌进来的热风吹得疯狂摇曳，在墙上投下扭曲晃动的巨大阴影。桌上摊着几张最新的“听风”纸条，炭笔潦草地勾勒着恐怖的景象：龟裂的田地如同蛛网，枯死的禾苗如同插在地上的骨刺，几处标注着水源的符号被粗暴地打上了红叉。更触目惊心的是一张来自邻县的纸条，画着几个瘦骨嶙峋、如同骷髅般的人影，旁边歪歪扭扭写着：“易子而食”。
林小满站在巨大的树皮纸地图前，背对着门口的喧嚣和绝望。她的指尖，正沿着地图上一条极其隐秘、用几乎看不见的虚线标记的路径缓慢移动。那条线，绕过干涸的溪流，穿过标注着“乱石滩”、“古坟地”、“毒瘴泽”的凶险区域，最终消失在坊子后山一片被浓重阴影覆盖的、标记着“禁地”的山谷深处。指尖在“禁地”的边缘反复敲击，发出沉闷的笃笃声。
“坊主！顶不住了！”柱子撞开木门冲了进来，带着一股浓烈的汗臭和血腥气（不知是谁在推搡中撞破了头），声音嘶哑绝望，“外面……外面要炸了！赵老蔫那疯子抱着他那蔫了的金苗，堵在灵植堂门口，说……说谁动他的苗就跟谁拼命！再没水……真……真要出大乱子了！”
林小满缓缓转过身。昏黄的灯光照亮了她的脸。脸上没有任何暴怒，没有绝望，只有一种深不见底的、如同寒潭般的平静。那平静之下，翻涌着比外面旱风更令人心悸的决绝。她的目光扫过柱子脸上的血污和绝望，扫过阿文怀中紧抱的、在此时显得无比可笑的账册。
“办法？”她的声音响起，不高，却像投入滚油的冰块，瞬间压下了柱子嘶哑的咆哮，“有。”
她的指尖猛地离开地图上那片“禁地”的阴影，重重戳在代表灵植堂那十亩“灵田”的位置！
“开‘禁地’。”三个字，如同三道惊雷，狠狠劈在柱子和阿文的心头！
“禁……禁地？！”柱子眼珠子瞬间瞪圆，脸上的血污都掩盖不住惊骇的煞白！那地方……是坊主划下的绝对死域！靠近者死！传说里面有吃人的毒沼，有瘴气，还有……不干净的东西！开禁地？这跟找死有什么区别？！
阿文更是吓得一哆嗦，怀里的账册差点掉在地上，声音都变了调：“坊主！使不得啊！那地方……那地方……”
“不开，等死？”林小满的声音冰冷如刀，目光锐利地刺穿两人的恐惧，“开，还有一条活路。”她不再看他们惊骇的脸，大步走向议事棚角落一个蒙着厚厚油布、落满灰尘的沉重木箱。她掀开油布，灰尘簌簌落下。箱盖打开，里面没有金银，只有几件沾满干涸泥浆、早己看不出原色的破旧皮具，几把锈迹斑斑、形状古怪的铁钩和凿子，还有几个同样布满锈迹、造型粗陋、如同巨大兽齿般的金属部件。
“柱子。”林小满拿起一件沉重的皮围裙扔给他，“带上你的人，最老的那批，跟我走。阿文，”她转向面无人色的钱庄管事，“开钱庄副库，取一半存粮。在坊门内搭粥棚。放粮。”
“放……放粮？”阿文以为自己听错了。这种时候开仓放粮？外面聚集的灾民会像蝗虫一样瞬间把坊子啃光！
“放。”林小满的声音斩钉截铁，不容置疑，“按人头，老弱妇孺优先。告诉他们，水，会有的。想活命的，等。”
命令冷酷得近乎残忍。柱子看着林小满拿起那件最破旧、沾满暗褐色污迹的皮围裙套在身上，又拿起一把锈蚀最严重的、如同野兽獠牙般的铁钩，一股寒气顺着脊椎首冲头顶。他知道，没有退路了。
“操！”柱子狠狠啐了一口带血的唾沫，眼中爆发出困兽般的凶光，“老子这条命，早他妈卖给坊子了！兄弟们！抄家伙！跟坊主走！”
后山禁地边缘。
空气仿佛凝固了，弥漫着一种混合着硫磺、腐烂植物和某种难以言喻的腥甜气息的怪味，吸一口都让人头晕目眩。脚下不再是焦硬的泥土，而是湿滑、粘稠、如同巨大伤口般翻着黑褐色油光的烂泥潭。泥潭表面漂浮着枯死的、形态怪异的植物残骸，不断有腐败的气泡“咕嘟咕嘟”地冒出，破裂，散发出更浓烈的恶臭。几棵扭曲的枯树如同垂死巨人的手臂，挣扎着伸向灰黄的天空，枝丫上挂着破败的、如同裹尸布般的灰绿色苔藓。更远处，浓重的、泛着诡异灰绿色的雾气如同凝固的墙壁，遮蔽了视线，只能听到雾气深处隐约传来令人头皮发麻的、如同湿木头摩擦般的窸窣声。
柱子带着十几个最剽悍、也是最早跟着林小满从尸山血海里爬出来的老守卫，深一脚浅一脚地跋涉在烂泥里。沉重的皮靴每一次拔出都发出令人牙酸的“噗嗤”声，带起大团恶臭的污泥。他们脸上裹着浸湿的粗布，只露出一双双布满血丝、充满惊惧和警惕的眼睛，手中的长矛和砍刀握得死紧，指节发白。每个人都感觉像是踏进了巨兽的腹腔，每一步都踩在死亡边缘。
林小满走在最前面。她同样裹着脸，只露出一双沉静得可怕的眼睛。身上那件破旧的皮围裙早己被污泥浸透，紧紧贴在身上。她手中那把锈蚀的兽齿铁钩，不时探入看似坚实的泥地，试探着深浅。她的步伐异常稳定，仿佛脚下不是吞噬生命的泥沼，而是熟悉的归途。只有偶尔停顿、侧耳倾听雾气深处那诡异声响时，紧绷的下颌线条才泄露出一丝凝重。
“头儿……这……这地方真能有水？”一个守卫终于忍不住，声音透过湿布，带着颤抖的嘶哑，“俺……俺听说，这烂泥下面……埋着吃人的……”
“闭嘴！”柱子低吼，声音同样干涩，“跟着坊主！不想死的，眼睛放亮！耳朵竖起来！”
队伍艰难地推进。恶臭和诡异的声响无时无刻不在折磨着神经。终于，在绕过一片布满森白兽骨、如同乱葬岗般的洼地后，前方浓雾的边缘，隐约显露出一片巨大的、如同狰狞兽口般的山体裂隙。裂隙深处，黑暗浓稠得化不开，只有一股更加阴冷、更加潮湿、带着浓重铁锈和硫磺味道的气流，如同巨兽的呼吸，从裂隙深处阵阵涌出，吹得人遍体生寒。
林小满在裂隙前停下。她解下腰间一个用厚油布包裹的、毫不起眼的皮囊。拔掉塞子，一股极其清冽、带着微弱荧光的泉水气息瞬间冲淡了周围的恶臭！她将皮囊里的灵泉水，小心翼翼地倾倒在山壁裂隙旁一块布满青苔、毫不起眼的黑色岩石凹槽里。
泉水注入凹槽，并未流散，反而如同被无形的力量吸附，沿着凹槽内壁极其复杂、肉眼几乎无法分辨的天然纹路，迅速蔓延流淌！那纹路在灵泉水的浸润下，竟发出极其微弱的、如同萤火虫般的淡蓝色幽光！
“咔哒……咔哒哒……”
一阵沉闷而艰涩的、仿佛巨大生锈齿轮被强行撬动的机括声，从山体深处隐隐传来！脚下的大地开始极其轻微地震颤！裂隙边缘的碎石簌簌落下！
“退后！”林小满厉声喝道！
守卫们惊恐地向后踉跄退去！只见那块被灵泉水浸润的黑色岩石，竟缓缓向山体内陷了进去！露出后面一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股更加阴冷、更加潮湿、带着浓烈土腥和金属锈蚀气息的冷风，如同来自地底的叹息，猛地从洞口喷涌而出！
“火把！”林小满命令道。
柱子强压住心头的惊骇，点燃一支裹着厚厚油脂的松明火把。跳跃的火光勉强驱散洞口边缘的黑暗，照亮了里面粗糙、布满湿滑苔藓的岩壁。一条狭窄、陡峭、向下延伸的石阶，如同通往地狱的咽喉，隐没在深不见底的黑暗里。
林小满接过火把，没有丝毫犹豫，第一个弯腰钻进了洞口。身影瞬间被黑暗吞没。
柱子看着那吞噬了火光的幽深洞口，又看看身后守卫们惊惧的脸，狠狠一咬牙：“跟上！眼睛都他娘给老子睁大了！”
坊门内。
巨大的粥棚早己被汹涌的人潮挤得摇摇欲坠。临时垒起的灶台上，十几口巨大的铁锅翻滚着稀薄的、几乎能照见人影的杂粮糊糊。空气里弥漫着粮食被反复熬煮的糊味和浓重的汗臭、体臭。无数双枯瘦如柴、沾满泥污的手，抓着破碗、瓦罐、甚至缺口的陶片，如同森林里伸出的枯枝，拼命向前伸着，发出嘶哑的哭喊和哀求：
“行行好！给口吃的吧！”
“孩子！我的孩子快饿死了！”
“挤什么挤！排队！排队啊！”
“守卫老爷！行行好！多给半勺！就半勺！”
阿文站在粥棚后面临时搭起的木台上，脸色惨白，汗水浸透了棉袍。他声嘶力竭地喊着：“排队！按分区！按棚号！一个一个来！每人一碗！老弱妇孺优先！别挤！再挤粥棚塌了谁都吃不上！”他的声音淹没在巨大的声浪里，如同蚊蚋。几个钱庄伙计拿着名册和炭笔，在守卫的护卫下艰难地维持着秩序，登记着领粥的人头，但队伍早己扭曲变形，推搡哭喊不绝于耳。
突然，靠近灵植堂方向的队伍爆发出一阵更大的骚乱！
“滚开！别碰我的苗！”赵老蔫嘶哑如同野兽的咆哮声响起！只见他像一头护崽的疯牛，挥舞着一把锄头，红着眼睛死死挡在灵植堂新筑的矮土墙豁口前！他身后，是那十亩刚刚抽穗、却因为缺水而叶片卷曲、穗头干瘪低垂的“灵田”！几个饿急了眼、眼神发绿的流民试图翻墙进去，被赵老蔫用锄头狠狠逼退！
“老东西！守着几根破草等死吗？！”
“让开！里面肯定有水！不然你的苗怎么没死透！”
“抢了他！抢了灵田！”
愤怒和绝望点燃了最后的疯狂！人群开始向灵植堂方向冲击！守卫的防线瞬间被撕开一道口子！混乱如同瘟疫般蔓延！哭喊、咒骂、厮打……场面眼看就要彻底失控！
阿文看着那片混乱，看着赵老蔫在人群中挥舞锄头、状若疯魔的佝偂身影，看着那些冲向灵田的贪婪目光，感觉一股冰冷的绝望攫住了心脏。水……坊主……你们在哪？！
“轰——隆——！！！”
一声沉闷的、仿佛来自大地深处的巨响，毫无预兆地炸开！脚下的大地猛地一颤！如同沉睡的巨兽翻了个身！
混乱的人群瞬间僵住！所有哭喊、咒骂、厮打声戛然而止！无数道惊骇的目光茫然西顾！
紧接着，一阵奇异的、如同山溪奔流的“哗哗”声，由远及近，越来越清晰！那声音，穿过坊墙，穿过混乱的人群，带着一种难以言喻的、令人心头发痒的清凉感，清晰地传入每个人的耳朵！
水声？！
阿文猛地扭头，望向坊子深处、后山的方向！只见一道细细的、在灰黄天幕下闪烁着微弱银光的水线，如同一条苏醒的银蛇，正沿着一条新挖掘的、被厚厚草垫覆盖的隐秘沟渠，从后山禁地的方向，汩汩流淌而下！水流不大，却异常清澈，在干涸焦渴的土地上蜿蜒前行，带着一股清冽的、仿佛能涤荡灵魂的生机气息！
水线流经之处，卷曲的枯草仿佛被无形的手抚平，萎蔫的野花微微抬起了头！
水流最终注入灵植堂外围一条早己干涸的引水渠！
“水……是水！！”人群中爆发出无法置信的、带着哭腔的狂喜嘶吼！
赵老蔫第一个扑到了渠边！他丢开锄头，像濒死的鱼扑向水源，枯瘦的双手颤抖着捧起一捧清澈的溪水！那冰凉刺骨的触感，那清冽甘甜的气息，让他浑浊的老泪瞬间汹涌而出！他贪婪地将水泼在自己脸上，又疯了一般将水洒向身后那十亩干渴的灵田！
“活了！苗活了！坊主！水来了！水来了啊！”他嘶哑的哭喊声充满了劫后余生的狂喜！
人群彻底沸腾了！无数人涌向那条流淌着银线的水渠！他们跪在渠边，用一切能找到的容器舀水，贪婪地痛饮，将水浇在干裂的脸上、灼痛的喉咙上！哭泣声、欢笑声、感谢上苍的祷告声……汇成一股巨大的、充满生机的声浪，冲散了之前的绝望和疯狂！
阿文站在木台上，看着那条在阳光下流淌着生命光泽的银线，看着渠边狂喜的人群，看着赵老蔫跪在田埂上对着水流方向拼命磕头，又看看坊门内依旧翻滚着稀粥的铁锅……他猛地想起坊主钻进禁地前那冰冷的命令：“放粮……等……”
一股难以言喻的、混杂着敬畏、震撼和后怕的复杂情绪，如同电流般瞬间贯穿全身！他深吸一口气，用尽全身力气，对着台下无数道望向他的、充满希望和渴求的目光，嘶声喊道：
“坊主有令！水至！粮足！排队领粥！一人一碗！管够！灵泉圣水，福泽苍生！丰收坊，饿不死人！”
他的声音在巨大的欢呼声中显得如此微弱，却又如此清晰。坊门内，刚刚还如同地狱的景象，此刻被一股名为“希望”的清流，悄然冲刷、重塑。
而在那条流淌着银线的沟渠尽头，禁地山体那道重新闭合的狰狞裂隙旁，林小满靠在一块冰冷的岩石上，脸上裹着的粗布己经取下，露出苍白疲惫的脸。她手中那把锈蚀的兽齿铁钩，尖端沾着粘稠的、散发着腥甜气息的黑泥。柱子等几个守卫瘫坐在泥地上，剧烈地喘息着，脸上、身上布满了被荆棘和岩石划出的血痕，还有几处诡异的、如同被强酸腐蚀过的灼伤，眼神里残留着深入骨髓的惊悸，仿佛刚从九幽地狱爬回人间。
林小满的目光越过疲惫的守卫，投向山下坊子方向。那条在焦土上流淌的银线，如同一条新生的血脉。山下隐约传来的欢呼声，如同遥远的潮汐。
她缓缓抬起手，摊开掌心。掌心躺着几颗沾着湿泥、异常、在昏暗光线下隐隐流转着淡金色光泽的麦粒——这是她从禁地深处带出来的，赵老蔫那袋“灵泉原种”的源头。
麦粒安静地躺在掌心，带着大地的冰凉和一种沉睡的、近乎蛮荒的生命力。山风吹过，带着山下飘来的、属于稀粥和汗水的温热气息，拂动她额前汗湿的碎发。
希望燃起来了。可这火，是用禁地里的黑泥和守卫身上的灼伤换来的。能暖多久？