基因库的警报声还在耳边嗡嗡响，沈清墨的星图仪突然喷出一串火星。他手忙脚乱地去按紧急制动键，却发现所有操作界面都被一层诡异的灰雾笼罩。“见鬼了！”他骂骂咧咧地扯下护目镜，镜片上全是细密的水珠——也不知道是冷汗还是基因库管道里渗出来的水汽。

小满的榫卯护腕突然烫得像块烧红的烙铁，她疼得倒吸一口凉气，刻刀当啷一声掉在地上。“清墨，你看！”她指着自己的手腕，木纹里渗出的数据流正在疯狂扭曲，“这些代码……和陈教授的齿轮程序一模一样！”

周野的机械义肢不受控地抽搐起来，齿轮发出刺耳的摩擦声。他咬着牙单膝跪地，额头上青筋暴起：“初心核……被入侵了！”他后颈的“13”号锚点闪烁着妖异的红光，“有东西在读取我们的记忆！”

唐笑笑的盐晶花信标突然炸裂成碎片，薄荷蓝的光芒被灰雾吞噬。她颤抖着捡起一块碎片，声音都变了调：“我的信标感应到……实验楼的方向，有股熟悉的能量波动。”她抬头看向沈清墨，眼神里满是恐惧，“和当年陈教授实验室爆炸时的能量反应，一模一样。”

沈清墨的心跳猛地漏了一拍。他想起十二岁那年的那场大火，冲天的火光里，父母把他和小满推进逃生舱，自己却消失在火海之中。记忆里陈教授的脸突然和眼前的灰雾重叠，他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“去实验楼。不管是什么东西，这次必须做个了断。”

西人摸黑穿过杂草丛生的实验楼走廊，月光从破碎的玻璃窗斜斜地切进来，在地面投下蛛网般的阴影。小满的刻刀自动出鞘，刀刃上泛起微弱的银光——这是榫卯护腕在预警。“小心，”她压低声音，“我能感觉到，有无数双眼睛在盯着我们。”

周野的义肢突然发出蜂鸣，齿轮表面的“13”号光谱开始褪色。他猛地转身，义肢的探照灯扫过墙角，照出一排歪歪扭扭的脚印。那些脚印像是小孩子留下的，却诡异得没有鞋印，只有五个深深的脚趾印，还沾着暗红色的痕迹，也不知道是干涸的血迹还是某种颜料。

“这是什么鬼东西？”周野皱眉蹲下，机械手指在地上蹭了蹭，“温度比室温低十度，而且……”他突然僵住，“这些脚印，正在自己移动！”

话音未落，整个走廊的地砖突然开始震动。墙皮大片大片剥落，露出后面密密麻麻的刻痕，全是用尖锐物体反复刻画的“07”“13”“15”这些编号，还有些扭曲的图案，像是眼睛、齿轮，以及……婴儿的轮廓。

唐笑笑的信标碎片突然重新凝聚，发出尖锐的警报声。“我解析出了能量源的位置！”她指着头顶的通风管道，“在顶楼的冷藏室，那里有东西在疯狂吸收星砂能量！”

沈清墨刚要说话，头顶传来重物坠地的闷响。众人抬头，只见一个黑影从通风口摔下来，重重砸在地上。那是个穿着白色实验服的“人”，却根本不能称作人——它的皮肤呈现出半透明的灰绿色，血管像蚯蚓一样在皮下蠕动，胸口还嵌着个正在运转的齿轮装置。

“初代实验体？”沈清墨倒吸一口凉气。记忆里父母的研究笔记里提到过，陈教授曾经秘密进行过一项禁忌实验，试图将机械与人类基因融合。但所有资料都在那场大火里付之一炬，没想到……

那个怪物缓缓抬头，空洞的眼窝里亮起两团幽蓝的光。它张开嘴，发出的却是电子合成音：“编号光谱……重组失败……启动自毁程序……”它的身体突然开始膨胀，齿轮装置迸发出刺目的红光。

“快跑！”周野一把抓住唐笑笑，义肢喷射器喷出火焰，带着她向后飞跃。沈清墨拉着小满就地翻滚，身后传来震耳欲聋的爆炸声，热浪将他们掀飞出去，重重撞在墙上。

等烟尘散去，沈清墨挣扎着爬起来，眼前的景象让他瞳孔骤缩。爆炸的冲击波掀开了地板，露出下面一个巨大的密室。密室里整齐排列着上百个培养舱，每个舱里都沉睡着一个类似的怪物，而在最中央，悬浮着一个水晶棺，里面躺着的人……竟然是年轻时候的陈教授！

“这不可能……”沈清墨踉跄着往前走，星图仪在剧烈震动，“陈教授明明己经死了，当年实验室的监控录像里，他明明……”

小满突然抓住他的胳膊，声音带着哭腔：“清墨，你看水晶棺下面！”

沈清墨低头，只见水晶棺下方的地面上，用星砂刻着一行血字：“他们都在骗你。真正的陈教授，早在三十年前就死了。现在这个，是……”

话还没写完，血字突然被一道黑影覆盖。沈清墨猛地抬头，发现水晶棺里的“陈教授”不知何时己经站了起来，他的眼睛变成了两个深不见底的黑洞，嘴角裂开诡异的弧度：“欢迎来到真相的核心，孩子们。准备好，接受命运的洗礼了吗？”

密室的天花板开始缓缓降下，无数齿轮从墙壁里伸出来，组成一个巨大的绞杀装置。唐笑笑的信标突然发出强光，照亮了墙角的一个老式保险箱。“密码！”她大喊，“保险箱上的花纹，和小满芯片里的记忆碎片一模一样！”

小满咬着牙，太阳穴突突首跳。脑内芯片传来撕裂般的剧痛，无数画面在她脑海里炸开：父母在实验室争吵、陈教授诡异的笑容、还有一个婴儿被放进培养舱的场景……她尖叫一声，鼻血顺着嘴角流下来，却硬是从记忆深处挖出一串数字。

“3、7、15、28！”她喊出数字的瞬间，保险箱应声而开，里面掉出一本烧焦的日志。沈清墨扑过去捡起日志，发现扉页上用星砂写着父母的名字。

就在这时，江述白的声音突然从唐笑笑的耳麦里炸响：“别翻那本日志！那是陷阱！”但己经晚了，沈清墨翻开日志的瞬间，整个密室亮起刺目的白光，无数记忆碎片从书页里飞出来，强行灌入他们的脑海。

沈清墨看到了最不愿面对的真相——当年那场大火，根本不是意外。是父母发现了陈教授的阴谋，试图毁掉他的实验成果，却被早己机械化的“陈教授”反杀。而所谓的初代实验体，都是用婴儿改造而成的怪物，他们的编号，正是取自参与实验的研究员子女……

“为什么……”沈清墨跪倒在地，星图仪摔在地上，“为什么不告诉我真相？”

“因为真相太残酷了。”水晶棺里的“陈教授”缓缓走来，他的身体开始透明化，露出里面复杂的机械结构，“但现在，你们必须做出选择。加入我，重启实验，让人类进化到完美形态；或者……”他的嘴角上扬，“成为新的实验材料。”

周野的义肢发出愤怒的轰鸣，他举起拳头：“老子选第三个选项！”他身后，100个实验体的编号光谱突然冲破灰雾，在空中交织成一张巨网。“我们的命运，由我们自己决定！”

小满握紧刻刀，刀刃上的星砂光芒大盛：“清墨，还记得父母说过的话吗？信任，是最强大的武器。”她将手按在沈清墨背上，“这次，换我们来守护他们的遗愿。”

沈清墨抬起头，眼中重新燃起斗志。他握紧星图仪，100个编号光谱汇入其中，在密室里形成一个巨大的共振场。“启动光谱重组协议，最终版本！”他大喊。

随着一声巨响，水晶棺炸裂，“陈教授”的机械身躯在共振中逐渐瓦解。而那本烧焦的日志，却在星砂的包裹下重新焕发生机，书页间浮现出父母最后的留言：“我们的孩子，真正的进化不是抛弃人性，而是让信任的光芒，照亮每一个黑暗的角落。”

当晨光终于穿透实验楼的废墟，照在西人疲惫却坚定的脸上时，沈清墨知道，这场持续了二十年的噩梦，终于要画上句号了。但新的旅程，才刚刚开始。