子时的御花园浸在靛青色雾霭里，沈清欢提着羊角灯穿过荼蘼架。鎏金香囊突然发烫——这是母亲教她的辨毒法，当五十步内出现鸠羽草时，囊中骨灰会与毒素共振。
枯井边传来衣料声。沈清欢心下一紧，握紧了手中的羊角灯，缓缓朝着枯井走去。她将灯高高举起，借着微弱的光，隐隐约约看到一个黑影正趴在井口。那黑影似乎察觉到有人靠近，猛地首起身子，一双阴鸷的眼睛在黑暗中闪着光。
“谁？”沈清欢强装镇定地喝道。那黑影冷笑一声，“哟，这不是沈美人吗？大半夜的来御花园，是想干什么见不得人的勾当？”沈清欢听出这是丽嫔的声音，心中顿时明白了几分。她冷冷地说：“丽嫔娘娘，您不也一样？这枯井边藏着鸠羽草，您怕是不怀好意吧。”丽嫔脸色一变，随即又恢复了那副嚣张的模样，“哼，你别血口喷人！我不过是出来散散心罢了。倒是你，说不定是想来谋害本宫呢。”沈清欢嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“丽嫔娘娘，您若是心里没鬼，何必如此紧张？”就在两人僵持不下时，远处传来一阵脚步声，似乎是巡逻的侍卫来了。丽嫔见状，恶狠狠地瞪了沈清欢一眼，“算你运气好，咱们走着瞧！”说罢，便匆匆离去。沈清欢望着丽嫔的背影，眼中闪过一丝警惕，她知道，这场宫斗，才刚刚开始。
玄色龙纹常服的男人正在掘土，月光照亮他腰间半块紫玉佩。沈清欢屏息后退半步，那玉佩缺口处分明嵌着沈氏凤凰纹——与她锁骨下烙印的图腾严丝合缝。
"叮——"
银剪不慎碰响太湖石，男人倏然转身。萧景珩瞳孔蒙着层灰翳，指尖还沾着井底青苔，全然不似白日端坐金銮殿的帝王。他腰间玉佩随动作晃荡，露出内侧篆刻的"宸"字。
"陛下万安。"她跪地时打翻灯油，九里香混着龙涎香腾起诡谲青烟。这是《毒经》记载的噬心散气味，父亲临终前抓着她的手画过这种烟雾形态沈清欢心中一惊，面上却不动声色。她深知噬心散的厉害，这是一种能让人在不知不觉中五脏俱焚而亡的剧毒。她强忍着内心的恐惧，抬头看向萧景珩，只见他眉头微皱，似也察觉到了这股异样的气味。
“陛下，这……”沈清欢刚欲开口，萧景珩却抬手制止了她。他目光深邃，冷冷地说道：“沈美人，你可知自己闯下了多大的祸？”沈清欢心中一凛，忙道：“陛下明鉴，臣妾并不知晓这是噬心散的气味，只是不慎打翻了灯油……”萧景珩冷笑一声，“哼，你以为朕会相信你的鬼话？这御花园中怎会平白无故出现噬心散，此事定与你脱不了干系！”沈清欢心中暗叫不好，她明白此刻无论如何辩解，萧景珩都不会相信她。就在她心急如焚之时，突然想到了父亲临终前的嘱托，或许这其中另有隐情。 。
萧景珩突然掐住她后颈，鼻尖抵在她耳后朱砂痣："你熏的什么香？"滚烫呼吸裹挟血腥气，沈清欢看见他袖口渗出的血珠正滴入泥土——那分明是十二时辰前她埋在贵妃宫外的赤芍药根汁液。
"回禀陛下，是安魂香。"她佯装颤抖，袖中滑出浸过解药的银针。母亲被拖去殉葬那夜，也是这样攥着银针教她："沈家女儿，毒与药原是并蒂莲。"沈清欢趁萧景珩注意力在香上，手中银针猛地朝他手臂扎去。萧景珩反应极快，反手扣住她的手腕，银针落地，发出清脆声响。“好个沈清欢，竟还想害朕！”萧景珩怒目而视，手上力道加重。沈清欢疼得脸色发白，却咬牙道：“陛下，这银针上是解药，您中了赤芍药根汁液的毒，再不施救就晚了！”萧景珩一怔，想起自己近来莫名的头晕和伤口难愈，心中有些动摇。就在这时，远处传来丽嫔尖锐的声音：“陛下，沈清欢定是想谋害您，快杀了她！”萧景珩看着沈清欢倔强的眼神，心中一动，松开她的手道：“朕倒要看看，你说的是真是假。”沈清欢忙捡起银针，小心翼翼地为他施针。随着银针扎入穴位，萧景珩只觉一股暖流在体内涌动，不适之感减轻不少。他看着沈清欢，目光复杂，而沈清欢也明白，这宫闱之中，一场更激烈的争斗还在后头。
鎏金香囊突然迸发异香，萧景珩瞳孔骤缩。他松开手时扯落她半边衣襟，锁骨下的凤凰图腾在月光下泛着幽蓝——这是用鲛人血混合孔雀石粉刺的，遇毒则显色。
五更梆子穿透浓雾，顾明昭提着药箱出现在游廊尽头。青衫太医的目光掠过她凌乱衣领，忽然凝在萧景珩染血的袖口："陛下该换药了。"他掀开药箱底层，露出沾着同样血渍的纱布。
沈清欢退至蔷薇丛时，摸到藏在花根处的金锁片。这是方才挣扎时从萧景珩身上扯落的，锁芯里蜷着张泛黄的纸笺，上面赫然是她父亲的笔迹："三月三，宸妃殁，香灰藏诏。"沈清欢心中一震，三月三宸妃之死，香灰藏诏，这背后究竟藏着怎样的秘密？她刚将金锁片藏好，萧景珩己冷声道：“把东西交出来。”沈清欢佯装不知：“陛下，臣妾不知您说的是什么。”萧景珩逼近她，目光如炬：“别装了，朕都看到你藏起来了。”沈清欢咬了咬唇，正不知如何是好时，顾明昭突然道：“陛下，当务之急是先处理伤口，这事儿稍后再问不迟。”萧景珩看了眼顾明昭，又盯着沈清欢，冷哼一声：“最好乖乖交出来。”沈清欢暗暗松了口气，只能先拖一拖。此时，丽嫔又匆匆赶来，看到沈清欢衣衫不整，顿时尖笑道：“哟，沈美人这是和陛下在御花园里做什么好事呢。”沈清欢冷冷瞪了她一眼，而萧景珩不耐烦道：“都闭嘴，跟朕回宫。”沈清欢知道，一场风暴即将来临，而这“香灰藏诏”或许就是解开一切谜团的关键。