三更梆子声透过雕花窗棂时，绣房内的银丝炭己燃成暗红。苏锦绣临窗而坐，素白襦裙的袖口被烛火映得通明，手中捏着的玄色密信正散着淡淡的火漆味。暗卫"影一"单膝跪在青砖上，夜行衣上的雪沫尚未化尽，肩头一道剑伤渗出的血珠在月光下凝成冰晶。
"回禀姑娘，"影一的声音压得极低，"此信截于城西乱葬岗的破庙，送信人是戴着狐裘面具的胡商，属下在他靴底发现了狄国狼头烙印。"
烛芯突然爆出火星，照亮密信上弯弯曲曲的西域文字。苏锦绣指尖划过那些陌生的字符，瞳孔骤然收缩——信中用朱砂绘着漠北防线的布防图，标注着萧景琰玄甲军的隐秘粮道，末尾那句"事成之后，燕云十六州割地为谢"的回鹘文，刺得她眼底发疼。
"姑娘，"春桃举着羊角宫灯凑近，灯影在密信上晃动，"这是萧世子留下的暗卫营令牌，影一他们奉世子之命，己在京城布防三月了。"
令牌是玄铁所铸，正面刻着展翅的玄鹰，背面"暗卫"二字用冰蚕丝嵌成，在烛光下泛着冷光。苏锦绣将令牌握在掌心，冰凉的触感让她混乱的思绪稍定。她想起三日前萧景琰带伤归来时，曾在她耳边低语："京城暗流汹涌，我留了影卫助你。"
"果然是他们。"她展开另一封用火漆封好的信笺，明黄的宣纸上盖着太子东宫的朱红印鉴，笺尾"赵衡"二字写得飞扬跋扈，旁边还有一行娟秀的小字——正是苏玉柔的笔迹："毒囊事败，可借御史台发难，另备'牵机粉'藏于苏锦绣妆奁，届时人赃并获......"
信笺边缘还沾着半片干枯的罂粟花瓣，与苏玉柔常用的熏香如出一辙。春桃看得脸色煞白，手中的宫灯险些掉落："小姐，这......这是太子爷要栽赃您下毒！"
苏锦绣将两封密信收入紫檀木匣，匣底铺着的锦缎上还放着半枚狼头印鉴——那是从苏玉柔袖中搜出的狄国信物。她起身走到地图前，指尖划过漠北黑风口的位置，那里用红笔圈着，旁边注着"三月初七伏击"的字样，正是苏玉柔密信中与狄国约定的日期。
"去请沈明姝明日巳时来相府，"她的声音冷得像窗外的积雪，"就说我得了幅前朝《璇玑图》，想请她一同品鉴。"
春桃愣住了："沈明姝？她不是太子那边的人吗？"
"正因为是太子的人，才更要来。"苏锦绣转过身，烛火在她眼中映出锐利的光，"你可知昨日验毒时，王夫人为何突然哑口无言？我让人查过，她的陪房掌柜，上月刚从太子府领了一千两赏银。"
与此同时，太子府的暖阁内，鎏金熏笼燃着昂贵的龙涎香，却驱不散赵衡脸上的阴霾。他将影卫送来的密报撕得粉碎，碎纸如蝶般落在狐裘地毯上："废物！连个女人都摆不平！"
李德全躬身站在一旁，手中捧着的鎏金托盘上放着一碗参汤："殿下息怒，苏锦绣不过是侥幸罢了。御史台那边己经安排妥当，明日早朝，定会让她万劫不复。"
赵衡抓起参汤一饮而尽，滚烫的汤汁烫得他舌尖发麻，却压不住心中的烦躁。他想起苏锦绣滴血验毒时的冷静，想起英国公夫人那锐利的眼神，一股不祥的预感涌上心头。
"不过没关系，"他突然冷笑，指节敲打着紫檀木桌，"明日早朝，我倒要看看，她如何应对满朝文武的弹劾。李德全，去取我的蟒袍，明日我要亲自坐镇！"
李德全连忙应声退下，却在转身时瞥见太子袖中掉出的半片信笺——上面用朱砂画着个歪扭的"苏"字，旁边还有一行小字："必要时，可借'巫蛊'之事除之。"
第二日清晨，金銮殿的铜鹤香炉飘出袅袅青烟，却掩不住殿内的肃杀之气。当值的御史中丞捧着一叠奏折出列，声音因激动而颤抖："陛下！臣等弹劾苏相之女苏锦绣，勾结清匪，意图毒害边疆将士，罪证确凿，请陛下明察！"
话音未落，三十六位御史同时出列，乌纱帽在晨光中连成一片黑云。太子赵衡站在亲王班次之首，蟒袍上的西爪金龙在阳光下栩栩如生，他上前半步，声音洪亮："父皇，御史们所言极是。苏锦绣身为相府千金，却行此卑劣之事，若不严惩，何以服众？"
皇帝坐在龙椅上，脸色沉得像殿外的乌云。他看着阶下黑压压的人群，又看看身旁空着的丞相之位——苏相昨夜突然中风，此刻正昏迷不醒。一切都像安排好的剧本，只等他落下那道杀令。
"够了！"皇帝猛地一拍龙椅，"苏锦绣尚未到场，你们便如此咄咄逼人，成何体统！"
就在这时，殿外传来太监的唱喏声："苏相之女苏锦绣，携沈明姝沈小姐，求见陛下——"
众人愕然回头，只见苏锦绣身着月白朝服，外罩赤罗霞帔，一步步踏入殿内。她身后的沈明姝穿着水绿色襦裙，脸色苍白如纸，发髻上的珍珠步摇随着颤抖的步伐不停晃动。
"苏锦绣，你还有何话可说？"太子厉声喝道，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
苏锦绣并未理会他，而是径首走到丹陛前，将手中的紫檀木匣高举过顶："陛下，臣女今日来，只为呈交一份证据。"
李德全接过木匣，呈给皇帝。当匣盖打开的瞬间，满朝文武屏息凝神——里面整齐码放着三封密信，最上面的一封正是西域文字的狄国密函，旁边放着的狼头印鉴在阳光下闪着幽光。
皇帝拿起密信，手指因震惊而微微颤抖。当看到"割燕云十六州为谢"的字样时，他猛地将信拍在龙案上，龙须剧烈抖动："赵衡！这是何意？"
太子脸色煞白，连连后退："父皇明鉴！这定是苏锦绣伪造的！"
"伪造？"苏锦绣冷笑一声，示意沈明姝出列，"沈小姐，你来说说，这封信上的印泥，是否与太子爷书房的'东宫之印'一模一样？"
沈明姝浑身发抖，看向太子的目光充满恐惧。她想起昨日在相府，苏锦绣拿出的那封她母亲与太子密会的记录，想起苏锦绣那句"你是想与太子同归于尽，还是想保全沈家满门"的话语，终于咬牙开口："回...回陛下，这印泥...确实是太子爷专用的龙血朱砂......"
"你！"太子指着沈明姝，气得说不出话来。
苏锦绣上前一步，目光如剑扫过满朝文武："各位大人请看，这是太子与狄国私通的铁证，这是苏玉柔勾结敌国的密信，还有——"她从匣底取出一个琉璃瓶，里面装着半瓶红色粉末，"这是从太子东宫偏殿搜出的'牵机粉'，与苏玉柔想栽赃给我的毒药，分毫不差！"
殿内死一般寂静，只有香炉里的青烟仍在上升。皇帝看着龙案上的证据，又看看面如死灰的太子，突然发出一阵狂笑，笑声中充满了失望与愤怒："好！好一个我的好儿子！为了皇位，竟不惜勾结敌国，谋害忠良！"
太子噗通一声跪倒在地，蟒袍拖在金砖上，显得无比狼狈："父皇饶命！儿臣是被苏玉柔蛊惑的！儿臣......"
"住口！"皇帝猛地起身，龙袍扫过案上的奏折，"来人！将太子赵衡软禁东宫，没有朕的旨意，任何人不得探视！传旨，苏玉柔通敌叛国，即刻处斩！苏锦绣......"
他看向阶下的苏锦绣，眼中闪过复杂的光芒："你心系家国，智破奸计，朕...错怪你了。"
苏锦绣跪地叩首，额头触到冰凉的金砖，心中却没有半分喜悦。她知道，这只是暂时的胜利，朝堂的风波远未平息，漠北的战火仍在燃烧。当她抬起头时，目光穿过金銮殿的重重梁柱，望向漠北的方向——那里，她的英雄还在浴血奋战，而她，必须守住这万里河山，等他归来。
殿外的阳光终于穿透云层，照在苏锦绣的霞帔上，映出一片耀眼的金光。而在东宫的深处，太子赵衡瘫坐在冰冷的地面上，望着窗外自由飞翔的鸽子，眼中充满了怨毒与不甘。一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。