巳时的阳光透过绣坊的雕花槅扇，在金砖地面投下菱形的光斑。百余名命妇按品级分列两侧，蟒纹翟衣与凤钗步摇在光影中交错生辉，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。沈明姝的母亲王夫人端坐在首排紫檀椅上，手中的翡翠佛珠被捻得"咔咔"作响，目光如鹰隼般盯着主案前的苏锦绣。

"苏小姐，"王夫人的声音带着贵妇人特有的矜持，却暗藏锋芒，"方才听你所言，香囊制作工序严谨。可军中传回的消息，将士们的红疹遍及手腕脖颈，这又作何解释？"

她话音刚落，身后几位太子安插的命妇立刻附和起来："是啊，总不能让将士们平白受这苦楚。""苏相一世清名，可不能毁在女儿手上。"议论声如潮水般涌来，绣坊内的鎏金熏笼明明燃着银丝炭，却让人觉得遍体生寒。

苏锦绣立在主案前，素色襦裙的下摆被穿堂风微微扬起。她抬手示意，两名绣娘立刻上前，展开一方玄色锦缎，上面整齐码放着香囊的制作原料：绞金琉璃线在阳光下流转着细碎金光，晒干的艾草与薄荷散发出清冽气息，旁边的白玉碾钵里还留着研磨过半的苍术粉末。

"王夫人请看，"苏锦绣捏起一缕金丝，指尖划过丝线表面，"所有绣线都经太医院特制的雄黄水蒸煮三个时辰，再用雪水漂洗七遍。"她指向旁边炭火烧着的紫铜锅，锅内尚有余温的液体中还漂浮着几片艾叶，"昨夜子时，我亲自守在灶前，看着最后一批丝线出锅。"

英国公夫人凑近细看，果然见金丝上附着极细的药渣，薄荷的清凉气息更是首冲鼻腔。她捻起一片艾草叶，对着光观察："这艾草......似乎比寻常药材多了一层白霜？"

"夫人好眼力。"苏锦绣颔首，"此乃漠北特有的雪艾草，需在冬至日凌晨带霜采摘，能增强驱寒功效。太医院李院判亲自监制，每一包药材都有火漆印封存。"说着，她揭开一个贴着朱红印鉴的瓷罐，里面的雪艾草果然与军中带回的毒香囊药材截然不同。

就在这时，沈明姝突然从人群中走出，水绿色的裙角扫过绣绷，发出"沙沙"声响："说了这么多，不过是自证原料清白。可将士们中的是荨麻毒，谁知道你有没有在刺绣时做手脚？"

此言一出，满场哗然。苏锦绣看着沈明姝眼中一闪而过的得意，心中冷笑一声，忽然拿起案上一枚新磨的银针。那银针细若游丝，在阳光下闪着冷冽的光。

"沈妹妹想看什么？"苏锦绣的声音异常平静，不等众人反应，突然将银针刺入右手食指。

"呀！"命妇们发出一片惊呼，王夫人手中的佛珠"啪嗒"掉在地上。春桃吓得脸色煞白，连忙想去阻拦，却被苏锦绣一个眼神止住。鲜血顺着银针滴落，在月白绣布上晕开一朵小小的红梅。

"若香囊中有毒，"苏锦绣举着滴血的手指，血珠在指尖摇摇欲坠，"这荨麻毒混着蝎子汁，早己顺着血管侵入心肺。"她的目光扫过在场众人，语气斩钉截铁，"我此刻应当七窍流血，毒发身亡才是。"

英国公夫人猛地站起身，抓住苏锦绣的手腕查看："姑娘这是何苦！快传太医！"却见那滴血的伤口周围毫无红肿，反而透着健康的粉色。苏锦绣抽回手，用帕子擦去血迹，展开尚未完成的香囊——夹层里的雪艾草与薄荷清晰可见，金线绣成的麒麟纹针脚细密，绝无半分毒粉痕迹。

"每一枚香囊，都要经过三道查验。"她指向墙上悬挂的《绣坊规制图》，上面用朱笔标着验药、验线、验封三个环节，"验药由太医院派专人负责，验线有三位十年以上工龄的绣娘把关，最后封箱时，必须有相府管家与禁军参将共同签字。"

话音未落，绣坊的门"砰"地被推开。春桃气喘吁吁地跑进来，发髻上的珍珠步摇歪斜欲坠："小姐！八百里加急！军中传来消息，服用了您给的七叶一枝花解毒汤的将士，红疹己经消退大半，毒血也排出来了！"

她手中的军报还带着漠北的寒气，上面用朱砂写着"毒己解，军心稳"六个大字。绣坊内顿时炸开了锅，命妇们交头接耳，看向苏锦绣的目光从怀疑变成了敬佩。几位太子安插的眼线脸色煞白，下意识地往后退了几步，却被眼尖的英国公夫人看在眼里。

"原来如此！"英国公夫人猛地一拍扶手，"定是有人趁封箱时偷梁换柱，将毒香囊混了进去！"她转向王夫人，眼神锐利如刀，"王夫人，你说是不是啊？"

王夫人脸色骤变，张了张嘴却一句话也说不出来。沈明姝更是吓得躲到母亲身后，水绿色的裙摆都在微微发抖。

而在绣坊西侧的耳房阴影里，苏玉柔正隔着窗棂缝隙死死盯着场内。她戴着青竹帷帽，面纱下的牙齿几乎要咬碎下唇。当看到苏锦绣滴血验毒时，她攥着帷帽系带的手青筋暴起，指甲深深嵌进皮肉里。

"这个贱人！"她低声咒骂，眼中闪过怨毒的光，"竟然真的让她糊弄过去了！"

旁边的贴身丫鬟小翠吓得浑身发抖，连忙递上一块沾了烈酒的帕子："小姐，您的手......"

"滚开！"苏玉柔一把挥开帕子，酒液溅在窗纸上，晕开一片深色水迹。她从袖中摸出一枚雕刻着罂粟花的铜哨，放在唇边正要吹响，却又猛地顿住——这是太子给的联络信物，一旦吹响，便意味着计划败露，需要立刻撤离。

可她不甘心！眼看苏锦绣就要翻身，眼看太子的计划就要功亏一篑，她如何能甘心？

"小翠，"苏玉柔的声音冰冷刺骨，"你立刻从狗洞爬出去，去太子府报信。就说苏锦绣耍了诡计，命妇们都被她蛊惑了，让太子爷赶紧动手，晚了就来不及了！"

小翠吓得面无人色："小姐，这......这要是被抓住......"

"抓住就抓住！"苏玉柔狠狠推了她一把，"难道你想跟着我一起死在天牢里吗？快去！"

小翠咬了咬牙，掀起裙摆就往耳房后的狗洞跑去。苏玉柔看着她的背影，又望向绣坊内意气风发的苏锦绣，眼中突然燃起疯狂的光。她从发髻里抽出一支银簪，簪头雕着朵栩栩如生的毒蘑菇——这是狄国使者给的毒药，只要刺入皮肤，便能让人在片刻间毒发身亡。

"苏锦绣，你以为验了毒就没事了吗？"她喃喃自语，指尖划过簪头的毒粉，"太子爷的后招，可是你做梦也想不到的......"

绣坊内，苏锦绣正在收拾证物，突然感到一阵莫名的寒意。她下意识地望向耳房方向，却只看到紧闭的窗棂。英国公夫人拍了拍她的肩膀："姑娘放心，今日之事，我等都会如实禀明陛下。谁敢再诬陷你，就是与我等百位命妇为敌！"

苏锦绣福了福身，心中却隐隐不安。她知道，苏玉柔绝不会善罢甘休，太子更不会就此收手。验毒成功只是第一步，真正的危机，恐怕还在后面。

阳光透过窗棂，照在她滴血的手指上，那道伤口己经结痂，宛如一枚小小的勋章。她攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心——无论前方有多少陷阱，她都要走下去。为了萧景琰，为了边疆的将士，也为了这不容玷污的清白。

而此刻的太子府内，一枚刻着狼头的信鸽正扑棱棱飞起，朝着乾清宫的方向展翅而去。一场更大的风暴，正在京城的上空悄然聚集。