任瑶华看见苏晚指间那半片带焦痕的粉色软缎，瞳孔骤然收缩，仿佛被针扎了一般。那残缎上的缠枝牡丹纹是她亲手挑的杭绸料子，此刻却像烙铁般烫眼。她的脸色瞬间煞白如浸透冰水的宣纸，连唇上精心描绘的胭脂都褪了色，露出底下青白的皮肤。"你......你怎么会有这个？"她的声音发颤，下意识地往后缩，八幅罗裙扫过地上的火油桶，发出刺耳的刮擦声，桶身的铁皮被蹭得泛起火星。

苏玲却突然像受惊的野兽般扑向苏晚，猩红蔻丹涂染的指甲蜷曲如爪，首取苏晚面门："是任瑶华逼我的！"她的发髻散乱，绒花掉在火油里，声音里带着哭腔和怨毒，"她说只要烧了悦来居，就给我一百两银子！还说能让我顶了苏晚的位置，当上西街最大的绸缎庄老板娘！"

"闭嘴！"任瑶华扬手给了苏玲一巴掌，珍珠戒指在她脸颊划出三道血痕，清脆的巴掌声在破败的庙中回荡。"明明是你说苏晚在后厨囤了火油，让我趁机栽赃！"她的声音尖利，震得梁上的灰尘簌簌落下，发髻上的珍珠璎珞剧烈晃动，有几颗甚至崩落滚地，"你还说丞相府能保我无事，说秦九霄不敢动我！"

苏晚冷笑一声，从袖中取出早己备好的认罪书。宣纸在羊角灯笼下泛着柔和的冷光，上面的墨字是林知许连夜抄写的，每一笔都透着风骨，"任瑶华伙同苏玲，于卯时三刻纵火烧毁悦来居后厨......"她将狼毫笔扔在任瑶华脚边，笔尖沾满的墨汁在灰尘里晕开一小团，如同滴落在宣纸上的污点。"签了它，"苏晚的声音冷硬如铁，"否则我现在就去敲登闻鼓，让全京城都知道丞相之女是纵火犯。"

任瑶华盯着纸上"认罪书"三个大字，指尖神经质般颤抖，仿佛那三个字会灼伤她的眼睛。突然，她猛地抓起供桌上的铜烛台砸来，烛台上的盘龙纹在半空划出暗红的弧线，融化的蜡油甩得到处都是。"我乃丞相之女，你敢动我？"烛台砸在泥墙上，溅起的泥灰混着蜡油，在她蹙金绣袄上烫出斑驳的痕迹。

"动你又如何？"苏晚侧身躲过，逼近一步，声音冷得像腊月寒冰，"纵火烧店，按《大明律》当斩。你听，那是什么声音？"她话音未落，庙外传来密集的马蹄声，铁蹄踏碎夜露，由远及近，每一声都像敲在任瑶华的心上。

第80章：将军震怒，法网恢恢

秦九霄提着长枪冲进门，玄色铠甲在月光下泛着冷冽的金属光泽，甲片缝隙里还沾着城外的泥星子。他猛地将长枪顿在地上，枪尖刺破青石板，迸出几点火星，那声音如同惊雷在破庙中炸响。"你可知罪？"他的目光如鹰隼般锐利，扫过满地的火油桶，最终落在任瑶华脸上，眼神冷得像北疆的寒冰，让任瑶华不由自主地打了个寒颤。

任瑶华瘫坐在地，发髻完全散乱，珍珠璎珞缠在火油桶的铁环上，扯得她脖颈生疼。她袖中露出的赤金镯子还在晃动，那镯子曾在悦来居的灶台前耀武扬威，如今却沾满火油的腥气，显得格外讽刺。

"将军饶命！"苏玲突然膝行上前，额头重重磕在带油的地面上，发出"咚"的声响，"是任瑶华买通我，她给了我二十两银子，让我去黑市买火油......"林知许立刻展开账本，眼镜片在灯笼下闪着光，指尖点着某行小字："这里记着，半月前苏玲在'鬼市'花十五两买了十斤火油，掌柜的是城西屠户的小舅子，收条都在我这儿！"

秦九霄示意亲兵上前，铁链的哗啦声在破庙回荡，如同催命的符咒。任瑶华突然尖叫着抱住神像基座，指甲抠进剥落的金漆里："我爹是丞相！你们不能抓我！你们敢动我，我爹不会放过你们！"亲兵甲上前拽她，却被她狠狠咬住手臂，疼得闷哼出声，铠甲护臂上留下清晰的齿印。

苏晚看着任瑶华扭曲的面容，想起悦来居焦黑的灶台，想起脸颊上未愈的燎泡，那里还隐隐作痛。她上前一步，声音陡然拔高，带着压抑的怒火："丞相犯法，与庶民同罪！你纵火烧我家园，伤我身体，今日便是天王老子来了，也定要你伏法！"

庙外传来更夫打更的梆子声，"咚——咚——"，己是西更天。秦九霄将苏晚护在身后，长枪再次指向任瑶华，枪尖的寒光映着她惊恐的双眼："带回去！押往刑部大牢，听候发落！"

任瑶华被铁链拖拽着，金钗掉了一地，其中一支滚到苏晚脚边。苏晚看着钗头镶嵌的东珠，忽然想起秦夫人鬓边温柔的珍珠，心中一阵刺痛。原来所谓的金枝玉叶，此刻竟如此不堪。

第81章：尘埃落定，烟火重燃

三日后，丞相府递上辞呈的消息像长了翅膀般传遍京城。任瑶华被关押在刑部大牢，苏玲因协助纵火被判流放三千里，昔日风光的丞相府一夜之间门庭冷落。悦来居重新修葺时，秦九霄亲自搬来新的紫铜锅，锅身上刻着他亲手凿的晚香玉图案，每一朵花都带着他掌心的温度。

"小心烫。"秦九霄系着苏晚做的蓝布围裙，正在灶台前熬制新的糖汁。蒸汽氤氲而上，模糊了他的眉眼，却遮不住他眼中的温柔。苏晚看着他围裙上沾着的面粉，忽然想起破庙中他提枪而入的英武模样，与眼前这个系着围裙的男人重叠在一起，让她忍不住笑了出来。

林知许在账房里拨弄算盘，珠子碰撞的声音清脆悦耳。他的账本上用红笔写着："修缮费三十两，秦将军代付。"旁边还画了个小小的笑脸，那是他难得的俏皮。沈清欢端来新研制的"晚香玉糕"，糕体晶莹剔透，上面用糖丝勾勒着晚香玉的花瓣："姐姐，尝尝，将军说要讨你欢心。"

夕阳漫过西街时，悦来居的玻璃屋顶重新映出暖光，仿佛从未经历过那场火灾。秦九霄端出刚出锅的糖醋排骨，甲胄护肩不小心撞在门框上，发出"哐当"声。"尝尝，"他递过筷子，眼里带着期待，像个等待夸奖的孩子，"这次没放太多糖，怕你说我蛀牙。"

苏晚咬下一块排骨，酸甜在舌尖绽开，肉质鲜嫩多汁，是熟悉的味道。她看着秦九霄围裙上的补丁，想起一路走来的波折：任瑶华的刁难、祠堂的逼迫、火场的凶险，如今都成了这烟火里的调味剂，让眼前的幸福更加珍贵。

后院的老槐树抽出新芽，嫩绿的叶子在晚风中摇曳。水缸里盛满清澈的井水，倒映着天边的晚霞。苏晚靠在秦九霄肩上，闻着他身上雪松香混着糖汁的甜，心中一片安宁。她忽然明白，这世间最坚固的依靠，不是丞相府的权势，不是皇帝的圣旨，而是眼前人递来热菜时，眼中那不容置疑的温柔。

隔壁王屠户隔着墙喊："苏老板！秦将军！明早给你们留最好的肋排！"秦九霄扬声应着，转身时围裙带扫过灶台，溅起的糖汁落在他甲胄的麒麟纹上，像撒了一把碎金。

悦来居的烟火重新燃起，咕嘟作响的紫铜锅里，熬煮着属于他们的人间滋味。这滋味里，有糖醋排骨的酸甜，有晚香玉的芬芳，更有历经风雨后，两人相守的温暖与坚定。他们的故事，如同这永不熄灭的灶台火，将在西街上，继续书写下去。