翰林院那场石破天惊的“夫妻论战”，余波未平。
一时间，“沈修竹”这个名字，在京城的文人圈子里，成了个小小的传奇。
人人都在议论那个在文渊阁舌战群儒的探花郎，更在私下里津津乐道他那位才学见识丝毫不让须眉的神秘夫人。
沈修竹走在翰林院里，往日那些或明或暗的讥讽、嫉妒的眼神，如今都变成了敬畏与好奇。就连曾经不可一世的李翰林，见到他都得绕道走，生怕再自取其辱。
风光，是前所未有的风光。
然而，这风光的背后，是看不见的暗流。
这日，沈修竹刚从翰林院下值回来，心情颇为舒畅。一进门，就见府里的老管家沈忠，正一脸愁苦地等在院门口，那张老脸皱得像一团苦瓜。
“姑爷，您可算回来了。”沈忠快步迎上来，手里还捧着一本陈旧的账本。
沈修竹心情好，便开了句玩笑：“忠叔，又有什么难事，让你这副表情？”
沈忠欲言又止，看了看不远处正在花圃里专心修剪花枝的苏月卿，把沈修竹拉到一旁，压低了声音道：“姑爷……您，您还是自己看吧。”
说着，他将那本空瘪瘪的账本递了过来。
沈修竹心中一“咯噔”，有种不祥的预感。
他接过账本，随意翻开。
起初，他还看得漫不经心。
可越往后翻，他的脸色就越是凝重，翻页的手指也渐渐变得僵硬。
账本上，每一笔支出都清清楚楚：
“购《前朝野史考》孤本，三两银。”
“购徽州李氏贡墨，一锭，一两五钱。”
“购北地紫毫笔三支，二两银。”
“王大夫出诊费及药费，合计八两。”
“夫人为姑爷调理身子，采买百年老参、灵芝、当归等上好药材，共计一十五两……”
……
一笔笔，一件件，全是为他花的。
而账本的最后一页，是收入。上面只有孤零零的一行字：
“翰林院六品侍读，月俸，十二两。”
最后，是结余。
那个数字，是一个刺眼的“负二十七两”。
沈忠在一旁，声音都快哭了：“姑爷，府里的米缸，明日就要见底了。前几日给您买的那几本书，还有夫人日日给您炖补品的药钱，都是……都是老奴我厚着脸皮去药铺赊的账啊！”
“如今夫人的嫁妆己经耗去了大半，再这么下去，不出半月，咱们府里……怕是真的要揭不开锅了！”
“轰”的一声！
沈修竹只觉得脑子里有什么东西炸开了。
他一个六品翰林，堂堂新科探花，府中竟己到了要靠赊账度日的地步！
他那些经天纬地的学问，那些针砭时弊的策论，在这一刻，在“揭不开锅”这西个字面前，显得如此苍白，如此可笑。
巨大的羞耻感与无力感，像潮水一般将他淹没。
他这才猛然惊觉，自己这些日子，只顾着在妻子的指引下高歌猛进，享受着打脸小人、名声鹊起的，却从未想过，支撑着这一切的，是妻子那正在飞速消耗的嫁妆！
是她，在背后默默地，为他的“上进”和“体面”，支付着昂贵的代价。
他失魂落魄地挥退了管家，一个人，一步步挪进了书房。
他看着满屋子的书，看着书案上那些名贵的笔墨纸砚，只觉得脸上火辣辣地烧。
怎么办？
一个念头不受控制地冒了出来——卖掉自己的藏书，卖掉那些前朝名家的字画。那些东西，也能换不少银子。
可这个念头刚一升起，就被他自己否决了。
那是文人的脸面，是他的风骨和傲气！
但是……骨气能当饭吃吗？风骨能让忠叔不再愁眉苦脸吗？能让他的妻子，不再需要典当自己的嫁妆来为他铺路吗？
沈修竹在书房里枯坐了整整一个下午。
从日上中天，到夕阳西下。
他脑子里乱成一团，前所未有的茫然。他可以辩倒一个李翰林，可以看穿一份史料里的陷阱，甚至可以谋划如何对抗魏相……但他却想不出，该如何凭自己的本事，挣来一粒米，一文钱。
“一文钱难倒英雄汉”，他今日，才算真真切切地体会到了这句话里的苦涩与心酸。
天色渐暗，窗外的晚霞将庭院染成一片暖红。
沈修竹终于站了起来。
他想明白了。
脸面、风骨……这些东西，在现实的生存面前，一文不值。
连家都养不活，何谈庇护妻子？连柴米油盐都发愁，又拿什么去和富可敌国的魏相斗？
他必须放下那点可笑的、仅存的清高了。
他做出了一个或许是他这辈子最重要的决定。
他不再是一个人苦思冥想。
他拿起那本让他无地自容的账本，走出了书房。
苏月卿还在花圃里。
她己经修剪完了花枝，正拿着一把小小的水壶，悠闲地给一株名贵的兰花浇水。夕阳的余晖笼罩着她，让她那清冷的身影，都带上了一丝柔和的暖意。
沈修竹走到她身后，站定。
苏月卿仿佛背后长了眼睛，头也不回地问道：“想好了？”
沈修竹一怔，随即苦笑。是了，这府里有什么事，是能瞒得过她的？
他没有绕弯子，也没有找任何借口。
他走上前，将那本薄薄的、却重若千斤的账本，递到了她的面前。
他深吸一口气，迎着妻子看过来的、平静如水的目光，用一种前所未有的坦诚与郑重，一字一句地说道：
“夫人，我……无能为力了。”
“这家，今后……还请夫人做主。”
说出这句话的瞬间，沈修竹感觉自己身上某个沉重的、虚浮的壳，彻底碎裂了。有羞愧，有窘迫，但更多的，是一种卸下重担后的轻松。
苏月卿的目光，在他脸上停留了片刻。
她看到了他眼中的挣扎，看到了他最终的决然，更看到了那份决然背后，全然的、毫无保留的信任。
她知道，从这一刻起，她的夫君，才算是真正褪去了探花郎那层不食人间烟火的外衣，开始拥有了一副能够扛起责任，也能担起未来的……肩膀。
她没有说什么安慰的话，只是平静地接过了那本账簿，随手放在了一旁的石桌上。
然后，她用清冷依旧，却莫名让人心安的声音，缓缓开口：
“坐吧。”
“这事，我早有计较。”