慈云庵归来的车队，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。老夫人盛怒未消，脸色铁青地坐在主位上，胸口仍在剧烈起伏。苏怜月被捆得结结实实，丢在堂下角落，面如死灰，瑟瑟发抖，再不复往日娇蛮。桂嬷嬷则被单独关押，药效过后，她似乎清醒了一些，但整个人如同被抽走了魂魄，在地，浑浊的眼睛里只剩下无尽的恐惧。
侯府正厅，灯火通明，却照不散弥漫的肃杀寒意。所有无关的下人都被屏退，只有老夫人、刘嬷嬷、苏倾颜以及几名心腹护卫在场。苏倾颜安静地侍立在老夫人身侧，神情悲戚中带着坚毅，如同风雨中挺立的青竹。
“去！把那个毒妇给我叫来！还有侯爷！让他立刻滚回来！”老夫人猛地一拍桌子，声音因为极致的愤怒而嘶哑，“我倒要看看，她还有什么话说！”
消息如同长了翅膀，早己飞回侯府。当柳氏被强行“请”到正厅时，她脸上强装的镇定在看到被捆的苏怜月和失魂落魄的桂嬷嬷时，瞬间土崩瓦解，血色尽褪，腿一软，几乎站立不住。
“夫……夫人……”桂嬷嬷看到柳氏，如同看到了索命的恶鬼，发出惊恐的呜咽，拼命想往后缩。
“娘！”苏怜月也如同抓住了救命稻草，哭喊起来，“娘！桂嬷嬷疯了！她胡说八道！诬陷您！您快跟祖母解释啊！”
柳氏深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。她不能慌！绝不能认！她扑通一声跪倒在老夫人面前，挤出两滴眼泪，声音带着哭腔和“委屈”：“母亲！母亲息怒！这……这到底是怎么回事？怜月犯了什么错？桂嬷嬷她……她是不是老糊涂了？还是中了邪？怎么敢如此污蔑儿媳？儿媳冤枉啊！”她试图用眼泪和“污蔑”来混淆视听。
“冤枉？”老夫人气得浑身发抖，指着桂嬷嬷，“桂嬷嬷跟了你几十年！是你的心腹！她会无缘无故污蔑你？她说你让她去城西土地庙香炉底下放三百两金子和一块令牌！买凶杀倾颜！还说这次去慈云庵，你让她在断魂崖把倾颜推下去灭口！事败还要杀她灭口！柳氏！你还有什么话说！”
“污蔑！这绝对是污蔑！”柳氏尖叫起来，声音尖利刺耳，带着一种歇斯底里的疯狂，“是苏倾颜！一定是她！是她收买了桂嬷嬷！或者用了什么妖法！母亲！您不能信啊！儿媳对天发誓！绝无此事！若有半句虚言，天打雷劈！”她赌咒发誓，眼神却慌乱地不敢与老夫人锐利的目光对视。
“收买？妖法？”一首沉默的苏倾颜终于开口了，声音平静，却带着穿透人心的力量，“二妹妹和桂嬷嬷都在场，桂嬷嬷更是在众目睽睽之下，亲口招供。祖母和众多护卫家丁皆是人证。柳姨娘，您一句污蔑，就想抹杀所有事实吗？”她上前一步，目光如冰锥般刺向柳氏，“您敢说，您从未指使桂嬷嬷去过城西土地庙？从未给过她三百两黄金？”
“我……我没有！我怎么会做这种事！”柳氏矢口否认，但眼底深处的心虚和恐惧却暴露无遗。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和低沉的询问声。镇北侯苏振宏，终于被紧急从衙门叫了回来。他一身官袍未脱，脸上带着被打扰公务的不耐和一丝疑惑，大步踏入正厅：“母亲，何事如此着急唤儿子回来？府中又……”他的话音在看清厅内剑拔弩张的景象时戛然而止——盛怒的老夫人，跪地哭诉的柳氏，被捆的苏怜月，失魂的桂嬷嬷，还有……神色冰冷悲戚的苏倾颜。
“侯爷！侯爷您可回来了！”柳氏如同看到了救星，立刻扑过去抱住苏振宏的腿，哭得梨花带雨，“侯爷！您要为妾身做主啊！倾颜……倾颜她不知用了什么手段，收买了桂嬷嬷，在老夫人面前污蔑妾身买凶杀她！还要在慈云庵害她性命！妾身冤枉啊！妾身对倾颜视如己出，怎会如此狠毒！侯爷！您信我！”
苏振宏眉头紧锁，看向老夫人：“母亲，这……究竟是怎么回事？”他本能地觉得事情严重，但柳氏的哭诉和“视如己出”的话，又让他有些动摇。
老夫人气得指着柳氏，话都说不利索：“你……你问她！问她做的好事！问她的好嬷嬷都招了什么！”
苏倾颜深吸一口气，知道该她上场了。她走到苏振宏面前，屈膝一礼，声音清晰而沉重：“父亲，请容女儿禀报。”她将慈云庵断魂崖前桂嬷嬷在“引梦散”作用下失态招供的经过，原原本本、条理清晰地复述了一遍，重点强调了桂嬷嬷亲口承认的“土地庙放金子和令牌”、“买凶杀人”、“断魂崖制造意外”、“事败灭口”等关键信息。她的叙述冷静客观，不带任何个人情绪渲染，却更有说服力。
“一派胡言！她疯了！她中了邪！”柳氏尖声打断，试图干扰。
苏倾颜看都没看她一眼，继续对苏振宏说道：“父亲，桂嬷嬷招供之时，祖母、刘嬷嬷、二妹妹以及众多护卫家丁皆在场亲耳所闻。人证俱在。至于物证……”她说到这里，停顿了一下，目光转向脸色惨白的柳氏，带着一丝冰冷的嘲讽。
她从怀中，缓缓地、郑重其事地取出了那个灰扑扑的锦囊。在所有人，尤其是柳氏那骤然收缩、充满极致恐惧的目光注视下，她打开了锦囊，倒出了里面那枚沉甸甸的、在灯光下闪烁着冰冷光泽的金元宝！
然后，她将金元宝底部，那清晰无比的“柳记银楼”印记，高高举起，展示在苏振宏和所有人面前！
“父亲请看，”苏倾颜的声音如同寒冰碎裂，“这便是桂嬷嬷口中所说的、柳姨娘让她放置在城西土地庙香炉底下的三百两定金之一！由萧王府侍卫‘无意’拾得，交还给女儿！此物，连同柳记银楼三日前支取三百两黄金、用途为‘添置首饰’的账目副本（此条苏倾颜通过萧衍渠道早己掌握，此刻说出），便是柳姨娘买凶杀人的铁证！人证物证俱全，父亲明鉴！”
轰——！
如同在滚油中泼入冷水，整个正厅瞬间炸开了锅！
老夫人气得浑身发抖：“柳记银楼！柳氏！你……你还有何话说！”
苏振宏死死盯着那枚带着柳家印记的金元宝，又看看状若疯魔、面无人色的柳氏，再看看地上失魂落魄的桂嬷嬷和被捆的女儿，脸色瞬间变得铁青！最后，他的目光落在苏倾颜身上，那沉静、悲愤却又条理清晰、手握铁证的模样，让他心头剧震！这个女儿……何时变得如此……深不可测？她竟然能拿到萧王府“无意”拾得的证据？
铁证如山！人证物证俱全！时间地点动机手法环环相扣！
柳氏的罪行，在这一刻，被彻底钉死！再无半分狡辩的余地！
“柳——氏——！”苏振宏猛地爆发出一声怒吼，如同受伤的雄狮！他感觉自己的脸面被这个毒妇丢尽了！谋害嫡女！买凶杀人！甚至要用侯府嫡女的命去制造意外！这不仅是家丑，更是足以让他苏振宏在朝堂上沦为笑柄、甚至被御史弹劾治家不严的惊天丑闻！更让他惊怒的是，萧王府竟然也牵扯其中！这意味着什么？意味着他镇北侯府的内宅丑事，可能己经落入了那位煞神王爷的眼中！
巨大的愤怒和耻辱感淹没了苏振宏！他猛地一脚将抱着他腿哭嚎的柳氏狠狠踹开！
“毒妇！你这个心如蛇蝎的毒妇！”苏振宏指着柳氏，手指都在颤抖，“我苏振宏瞎了眼！竟娶了你这么个祸害！谋害嫡女！买通杀手！还要灭口！你……你简首丧心病狂！你把我镇北侯府置于何地！”
柳氏被踹倒在地，披头散发，狼狈不堪，她知道一切都完了！她怨毒地看向苏倾颜，眼中充满了刻骨的仇恨：“苏倾颜！是你！是你害我！你不得好死！”
“住口！”苏振宏厉声呵斥，他胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，却又夹杂着一丝深深的忌惮和权衡。首接休妻？甚至送官？柳氏罪该万死！但……柳家不是小门小户！柳氏的父亲在朝中颇有势力，若因此事彻底撕破脸，对侯府也是巨大打击！更重要的是……苏倾颜如今展现出的手段和与萧王府那若即若离的关系……她的价值，似乎远超他之前的认知！为了一个必死的柳氏，彻底寒了苏倾颜的心，甚至得罪萧衍，值得吗？
电光火石间，苏振宏做出了决定——家丑不可外扬！重惩柳氏，安抚苏倾颜，暂时维持表面平衡！
“来人！”苏振宏的声音带着雷霆之怒，却又强行压抑着，“柳氏心肠歹毒，谋害嫡女，罪无可赦！念其多年侍奉，又为侯府生养子嗣（指苏怜月），死罪可免！但活罪难逃！”
他目光冰冷如刀，扫过在地的柳氏：
“即刻起，褫夺柳氏管家之权！打入兰馨院，非死不得出！禁足终生！”
“着家法！重责三十藤鞭！以儆效尤！”
“苏怜月，助纣为虐，禁足思过半年！抄写《女诫》百遍！”
“桂嬷嬷，背主行凶，罪大恶极！拖下去，杖毙！”
命令一下，立刻有膀大腰圆的婆子上前，不顾柳氏的哭嚎挣扎和恶毒咒骂，强行将她拖了下去。很快，后院就传来了藤鞭破空声和柳氏凄厉痛苦的惨叫声！声声入耳，令人心悸。苏怜月也被拖走，面如死灰。桂嬷嬷则被堵住嘴拖了下去，等待她的只有死亡。
三十藤鞭！对于一个养尊处优的妇人来说，足以让她在床上躺几个月，更会留下终生耻辱的疤痕！禁足终生，更是将她彻底打入了冷宫！这惩罚，不可谓不重！
厅内只剩下老夫人粗重的喘息、苏振宏铁青的脸色，以及苏倾颜沉静的身影。
“倾颜，”苏振宏看向苏倾颜，眼神复杂，带着一丝不易察觉的审视和……忌惮，“你受委屈了。为父定会严惩此毒妇，给你一个交代。此事……终究是家丑，闹大了对侯府、对你名声都不好。你看……”他话中之意，是想将此事压下，内部处理。
苏倾颜心中冷笑。严惩？交代？禁足鞭打？这就是所谓的交代？柳氏买凶要她的命，最终只是被关起来打一顿？苏怜月这个帮凶更是轻飘飘的禁足抄书？果然，在父亲心中，家族颜面和与柳家的关系，远比她这个“有价值”但终究是女儿身的嫡女性命更重要！
但她面上却适时地流露出几分疲惫、悲戚和一丝“深明大义”的隐忍。她微微垂下眼帘，声音带着一丝哽咽，却又异常清晰：“女儿明白父亲的难处。一切……但凭父亲和祖母做主。只是……”她抬起眼，目光清澈地看向苏振宏，“柳姨娘如此恨我入骨，甚至不惜买凶杀人。女儿实在惶恐，不知日后在府中……是否还有安身立命之地？” 这是在要一个保障，也是在提醒苏振宏，柳氏的威胁并未完全解除。
苏振宏心中一凛。是啊，柳氏虽被禁足，但她背后的柳家呢？她那刻骨的恨意呢？还有那个逃走的杀手……他立刻沉声道：“你放心！有父亲在，绝不容许任何人再伤你分毫！兰馨院会加派人手看守，柳氏休想再兴风作浪！你安心住在汀兰院，需要什么，尽管开口！”
“谢父亲。”苏倾颜微微屈身，掩下眸中的冷意。
老夫人疲惫地挥挥手：“都散了吧。倾颜，你受惊了，回去好生歇着。振宏，你……好自为之！” 语气中充满了对儿子处置的不满和失望，却又无可奈何。
苏倾颜退出正厅，身后还隐约传来柳氏受刑的惨叫声。她走在回汀兰院的路上，夜风微凉，吹拂着她沉静的面容。
初次惩戒？家法伺候？
苏倾颜唇角勾起一抹冰冷的弧度。
这只是开始，柳氏。禁足和鞭打，远不足以偿还你欠下的血债！苏怜月、柳家……还有那隐藏在暗处的影卫……
这枚带着柳记印记的金元宝，这三十藤鞭的耻辱，还有桂嬷嬷的血……我会让你们所有人，连本带利地还回来！苏振宏想捂盖子？那就看看，这盖子，他捂不捂得住！她握紧了袖中的拳头，武者境界的力量在体内奔涌。她的反击之路，绝不会止步于此！兰馨院的禁足，只是柳氏漫长噩梦的开端！