廖天经过一番思索,认为冀州的这条运输线必须继续维持下去,毕竟粮食对于商会的发展至关重要,多多益善。
当山寨中的兄弟们得知又有前往冀州运送粮食的任务时,个个踊跃报名,竞争十分激烈。无奈之下,廖天只能优先安排没有送过粮食的兄弟去执行此次护送任务。
在人员安排上,鲁霸天和牛猛两人必须得去一个。鲁霸天对冀州的情况较为熟悉,而且自告奋勇非得要再去送一次。最终,鲁霸天和雷破带着近200个兄弟,拉着60坛神仙醉,踏上了前往冀州的道路。
临行前,廖天一脸严肃地对两人千叮万嘱:“路上一定要万分注意安全,夜晚必须安排专人轮流守夜,丝毫不能懈怠。跟褚燕那边打交道,务必把关系搞好,即便多送点粮食也无妨,重中之重是要确保兄弟们都能平安归来。”
鲁霸天信心满满地拍着胸脯说道:“知道了!二当家的放心好了!我鲁霸天一定会把兄弟们安全带回来的!”
雷破也神情坚定地说道:“二当家的!您就把心放进肚子里吧,我们一定会将粮食安全送回来的!”说罢,两人带着队伍,浩浩荡荡地踏上了前往冀州的道路。
另一边,廖天开始为购买太原县令一职做准备。他找出上次在雁门郡卖酒所得的320两银子,加上张辽两次运送物资送回的480两银子,以及这次鲁霸天等人送回的359两银子,手头一共有1159两银子了。随后,他又来到仓库,翻找原猛虎寨积攒下来的钱箱,从里面又找出300多两银子,终于凑够了1500两银子。
廖天决定带上小石头和铁牛等100个兄弟,同时带上20坛神仙醉,一同前往洛阳,争取把太原县令买下来。
在出发之前,廖天特意与韦氏进行了一次深入的交谈。他认真地对韦氏说道:“韦姨,这段时间您一定要多留意太原郡的动静,尤其是要想办法稳住太原郡县丞,千万不能让他察觉到我们的计划。等我将太原县令买下,回来就收拾这个赵崇。”
韦氏微微点头,眼神中透着沉稳与睿智,说道:“二当家放心,我心里有数,一定会照看好这边的。”
廖天又仔细叮嘱了一些细枝末节的事情,确保万无一失。一切准备妥当后,廖天等人带足了干粮和肉干,踏上了前往洛阳的路途。
廖天等人一路朝着洛阳方向稳步前进。此次出行,廖天特意一首将霸天商会的旗子高高立起,希望有路上的土匪听过霸天商会的名头,明白他们并非好惹的对象,打消打劫的念头。一路上,众人神经都紧绷着,毕竟队伍中带着1500两银子,一旦遭遇抢劫,那可真是欲哭无泪。
或许是霸天商会的旗号起了作用,又或许是廖天等人看上去阵容齐整、戒备森严,在上党郡遇到的几波土匪,只是远远观望一番后便放弃了打劫的想法。
也有可能看到铁牛那身材魁梧的大块头,浑身散发着一股彪悍之气,一看就不是好惹的角色。
土匪向来都是挑软柿子捏,而且廖天他们这一行人并没有背负多少货物,仅仅是20坛酒、一些干粮,以及那藏得严严实实的1500两银子。土匪们可不傻,见这队伍武器精良,又没瞧见粮食,自然不愿冒险招惹。
就这样,一众人累了便就地休息,饿了就吃点随身携带的干粮和肉干。到了晚上,为确保安全,大家分成4组,轮流守夜。
经过漫长的行程,众人出了并州,顺利渡过黄河。差不多用了15天时间,终于远远看到了洛阳那雄伟的城池。此时,大家一首悬着的心才稍微放下了一些。
一路上,路过的行人都用异样的眼神打量着廖天一行人。廖天敏锐地察觉到,从洛阳出来的人或是准备前往洛阳的行人,都没有携带武器。他顿时多了一个心眼,便让小石头去找个人打听一下,进洛阳是否禁止携带武器。
小石头听话地将自己心爱的白蜡枪递给廖天,然后找了个刚从洛阳城出来的路人问话。
不一会儿,小石头便脚步匆匆地跑了回来,一脸庆幸地对廖天说道:“大哥!还好去问了下,在洛阳除了少数权贵可以佩戴武器,其他人佩戴武器会有麻烦的!严重的会以造反论处!”
廖天当机立断,决定分成2路行动。
他自己,则与小石头和另外10人,带着银子和两坛神仙醉,准备进入洛阳城。
他让铁牛带着90人和所有武器在城外找个地方暂时安顿下来,务必看管好武器以及剩下的十八坛神仙醉。
为了方便联系,他们约定每天午时都派一个人在此地交换消息。
廖天深知铁牛他们在城外生活也需要花销,便给了铁牛10两银子,还把所有剩下的干粮和肉干都留给了铁牛等人。
安排妥当后,双方就此分开行动。廖天一众人又走了差不多半个小时,才终于来到洛阳城下。
只见洛阳城外,人流如织,热闹非凡。宽阔的官道上,来来往往的行人、车马络绎不绝。
有赶着马车运送货物的商贾,车上装满了各地的特产;有挑着担子叫卖的小贩,此起彼伏的吆喝声回荡在空气中;还有衣着华丽的达官贵人,坐在装饰精美的马车里,由家丁簇拥着缓缓前行。
道路两旁,摆满了各种各样的摊位,有卖吃食的,热气腾腾的包子、香气西溢的烤饼引得路人纷纷驻足购买;有卖杂物的,从家用的锅碗瓢盆到精致的手工艺品,琳琅满目;还有代写书信的先生,正忙着为不识字的行人书写家书。