廖天深知牛炎这铁匠的手艺在山寨日后发展中定会起到关键作用，于是特意给牛炎一家人安排了一间较大的木屋。这木屋宽敞明亮，住他们一家三口正合适，为他们提供了一个安稳舒适的居所。同时，廖天还从山寨中挑选了十几个稍微机灵点的小伙子，让他们拜牛炎为师，跟着他学习打铁技艺，期望能为山寨培养更多的铁匠人才。

牛炎初到山寨，心中难免忐忑不安。然而，随着在山寨中的深入了解，他发现这里与别处的山寨截然不同。山寨中的景象，既有着军营般的秩序井然，众人各司其职，行动迅速而有序；又透着村中的那种质朴与和谐，每个人都在忙着自己的活计，脸上洋溢着对生活的希望。

而且，这里的每一个人都十分客气友善，与外界传言中那些凶神恶煞的山贼形象大相径庭。渐渐地，牛炎心中的担忧如同冰雪消融，他开始真正安心地融入这个新环境。

这一日，廖天来到牛炎打铁的地方。只见牛炎正赤着上身，肌肉贲张，汗水如雨点般从他黝黑的皮肤上滚落，手中的铁锤有节奏地敲打着烧得通红的铁块，火星西溅。

廖天深知生在并州早迟都要与战马打交道！在他的脑海中对付骑兵最好的武器就是铁蒺藜和拌马绳以及斩马刀！斩马刀暂时就别想了，他也不知道斩马刀长什么样！斩马刀对钢铁的硬度也很高！再说也没有那么多好铁来打斩马刀！

他走上前去，等牛炎停下手中的活计，便开始详细地向他形容铁蒺藜的样子。廖天比划着说道：“牛师傅，这铁蒺藜啊，是专门用来对付骑兵的，往地上一撒，马蹄踩上去就会受伤，对骑兵有奇效。它得有几个尖锐的角，无论怎么扔，落地后总有角朝上，能扎伤马蹄。”

牛炎一边听，一边微微点头，眼睛里闪烁着思索的光芒。听完廖天的描述后，他沉吟片刻，说道：“我可以试试！”打铁多年的经验，让他对打造这样的物件有了几分把握。

接下来的日子里，牛炎和廖天两人反复琢磨，不断修改设计。他们尝试了多种形状，从三角到西角，可效果都不尽如人意。不是稳定性不够，就是尖角不够锋利。经过无数次的试验和重新制作，最终他们将铁蒺藜做成了五角的形状。这种形状的铁蒺藜，落地后无论怎样都能保证至少有一个尖锐的角朝上，且稳定性极佳，能够有效地轧伤马蹄。

廖天看着成型的铁蒺藜，十分满意，对牛炎说道：“牛师傅，您这手艺真是没得说！麻烦您再多做一些铁蒺藜备用，这东西在以后的战斗中肯定能派上大用场！”牛炎笑着点头，转身又投入到打铁的工作中，熊熊的炉火映照着他坚毅的脸庞。

7 天后，瘦猴手下负责探查的兄弟匆忙赶回霸天基地 3，带来了一则重要消息：在基地往东差不多 西五十里地的一座山上，有一个叫猛虎寨的山寨。据探查之人描述，这个山寨人数众多，实力不容小觑，而且他还亲眼看到了几匹战马。

得知这一消息后，廖天立刻召集张辽、鲁霸天以及各位队长，齐聚霸天基地 3 的议事厅，共同商议如何攻打猛虎寨，以及确定具体的出征人选。

一提到攻打猛虎寨，众人的眼睛瞬间亮了起来，尤其是听到山寨中有马，更是个个摩拳擦掌。毕竟在这个乱世，马匹不仅是重要的交通工具，更是在战场上具有巨大优势的战力。

廖天不想伤了这些宝贵的马匹，想着若能将其缴获，必定能大大提升霸天基地的实力。

与此同时，所有队长都对攻打山寨一事表现出了极高的热情，纷纷争抢着要出征，没有一个人愿意留下来看家护院。

究其原因，是因为他们都渴望在战斗中获得军功。原来，前几日基地中发生了一件事，有几位兄弟竟为了能与山寨中的妇女“晚上聊聊人生”，差点大打出手。最终廖天出面才将此事制止！

廖天深知，山寨中男人多女人少，这种情况若不加以妥善处理，迟早会引发更大的矛盾。

于是，他经过深思熟虑，公布了一则公告：只有军功达到 20 以上的兄弟，才有资格在山寨中寻找心仪的女子组成家庭，并且必须是女子自愿，双方才能结为夫妻。

这一公告的发布，使得兄弟们对军功的渴望愈发强烈，毕竟谁都想在这乱世中拥有一个属于自己的家。

这些天，随着霸天3个基地每天收拢流民，也有不少流民慕名而来。基地的青壮力量也因此得到了极大的扩充，如今青壮己达到了 500 人。三个基地总的流民数量加起来差不多有九百多人，整个基地呈现出一片蓬勃发展的景象。

然而，要想攻打猛虎寨，也需要要留下一部分人看守三个基地！经过商议，众人决定通过抽签来决定谁留下来看守基地。最终，鲁雄等队长带领 150 名青壮留下来守护 3 个基地，每个基地平均留下 50 人，以确保基地的安全。

而在武器装备的准备方面，也取得了显著的成果。老木这些天带着徒弟们日夜赶工，制作了不少木弓和木盾。如今，木弓加上之前收缴的，一共有 50 多个木弓。为了更好地发挥木弓的作用，廖天任命霍刚为 50 个木弓队的总教头，并表示到时候会根据军功再选拔 几个队长。与此同时，木盾的数量也达到了五十多个，为战场上的防御提供了有力保障。

另一边，铁匠牛炎也没有闲着。凭借着精湛的手艺，他带领徒弟们打造了不少铁制的箭头、枪头以及铁蒺藜。这些铁制武器的出现，大大提升了霸天基地武器的杀伤力，尤其是铁蒺藜，在对付骑兵时将发挥出意想不到的作用。一切准备就绪，只待众人商议出，攻打猛虎寨的最佳策略，便向这个强大的猛虎寨发起挑战。