悦来居被查封后的第三天，阴霾如同厚重的铅块，沉沉地压在这座小城的上空，也沉甸甸地压在苏晚的心头。平日里热闹非凡的悦来居，如今大门紧闭，冷冷清清，仿佛一座被遗弃的孤岛。苏晚独自蹲在库房的角落，周围弥漫着陈旧与腐朽的气息。她手中捧着张贵的账本，那账本的纸页己被岁月与虫蛀侵蚀得千疮百孔，每一页都仿佛在诉说着过去的故事。

苏晚的目光在账本上缓缓移动，神情专注而凝重。当翻到最后一页时，一行记录引起了她的注意：三天前，张贵记了一笔“买花椒五两”，然而，这行记录下面却被用铅笔重重地划掉，旁边歪歪扭扭地写了个“李”字。这个突兀的记录，就像平静湖面中的一丝涟漪，打破了原本的宁静，让苏晚的心中涌起一丝不安。

“姐姐，你快看这个！”沈清欢的声音从库房的另一头传来，带着一丝紧张与急切。她小心翼翼地抱着坛底残留的花椒，快步走到苏晚身边。“这是张贵昨天泡的花椒水，我刚刚发现，底部沉着一些奇怪的粉末！”

苏晚微微皱眉，凑近仔细查看。只见那些粉末在透过库房小窗洒下的阳光下，泛着淡淡的白色，颗粒细腻，形状恰似苦杏仁磨碎后的模样。林知许也走了过来，他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神透着思索与判断：“我去药材铺问过了，张贵三天前确实买过苦杏仁，当时他跟老板说，是拿回去给老娘止咳用的。”

“他老娘上个月就过世了！”阿桃在一旁忍不住惊呼出声，声音在寂静的库房里回荡，让众人的心中都为之一震。

苏晚的心中“咯噔”一下，种种线索如同拼图般在她脑海中逐渐拼凑起来。她猛地合上账本，脑海中浮现出张贵最近突然换上的新鞋——那是一双市面上最贵的牛皮靴，与他平日的朴素形象格格不入。一种不祥的预感涌上心头，苏晚当机立断：“走，去张贵家！”

张贵的茅屋隐匿在贫民窟的深处，周围是破败不堪的房屋和狭窄曲折的小巷。苏晚等人沿着泥泞的小路匆匆前行，心中的疑惑与不安愈发强烈。终于，他们来到了张贵的茅屋前。门虚掩着，在微风中轻轻晃动，发出“嘎吱”的声响，仿佛在诉说着主人的仓促离去。

苏晚深吸一口气，缓缓推开了门。屋内的景象映入眼帘，桌上摆着一锭银子，在昏暗的光线中闪烁着冷冷的光泽。银子旁边，还有一封信。苏晚快步走上前，拿起信，只见信上只有简短的一行字：“事成之后，再付百两。”落款是一个模糊的“李”字。

“人呢？”秦九霄带着衙役匆匆走进来，看到桌上的银子和信，他的脸色瞬间沉了下来，眼神中透露出冷峻与愤怒。

就在这时，隔壁传来邻居的声音：“张贵啊，今早拿了钱就跑了，说是去临县投奔亲戚……”声音带着几分慵懒与好奇，却如同一记重锤，敲在了众人的心头上。

苏晚紧紧捏着信纸，心中思绪万千。她忽然想起商会会长姓李，而秦九霄在京城的政敌中，也有个姓李的侍郎。这一系列的巧合，让她心中有了一个大胆的猜测。“九霄，”她缓缓抬起头，目光看向秦九霄，眼神中透着忧虑与坚定，“这背后的人，怕是冲着你来的。从张贵奇怪的账本记录，到苦杏仁的出现，再到这封信，所有的线索都指向一个姓李的人。不管是商会会长，还是那位侍郎，他们都有动机和能力策划这一切，利用悦来居来打击你。”

秦九霄微微点头，眼中闪过一丝寒芒：“看来，这场风波背后，隐藏着更深的阴谋。我们不能掉以轻心，一定要查个水落石出。”他的声音低沉而有力，仿佛在向幕后黑手宣告着自己的决心。

此刻，茅屋中的气氛凝重而紧张，一场围绕着悦来居和秦九霄的阴谋似乎正逐渐浮出水面。苏晚和秦九霄深知，前方的道路充满了未知与危险，但他们也坚定了信念，无论背后的势力多么强大，都要揭开真相，还悦来居一个清白，让那些隐藏在黑暗中的阴谋无所遁形。